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于二狗惊讶出声。

那杵在石堆里的人影,是个少年,发髻散乱,皮袍松垮,满脸灰尘,行迹狼狈,正是于野。那是他的玩伴,也是村里的好兄弟,彼此再熟悉不过了。

惊讶者不止一人。

坐在大车上的于宝山回头一瞥,收住马的缰绳。待两架马车停稳,他大声问道:“于野,在此作甚?”

“我……”

于野赶到此处,本想稍事歇息,谁料过于疲倦,竟然睡着了。而事已至此,倒也不用隐瞒。他支吾片刻,如实说道:

“宝山兄,我要前往灵蛟谷。”

“哼!”

于宝山哼了一声,叱道:“家祖有言在先,尚未成年者,不得参与冬狩,你敢违反族规?”

家祖,便是于宝山的祖父三爷爷,于家村的族老,德高望重的人物,岁数大了,身子骨折腾不起,已多年未曾参与冬狩。

“三伯……”

于野看向于宝山身后的大车,继续恳求道:“三伯,请允许小侄同行!”

他话未说完,便被粗暴打断——

“于野,滚回于家村!”

于野没有理会于宝山,再次急切出声道:“五伯……”

于二狗祖辈行五,他爹于石头被族里的晚辈称为五伯。那位五伯好像是躲避不过,迟迟疑声道:“三哥,你看这孩子,性子倔着哩……”

于石头口中的三哥,也就是于宝山的爹于佑财,他坐在第二架大车上,伸手捋着络腮胡须,沉吟道:“他尚且年幼,依我之见……”

于野急忙提高嗓门道:“我爹遇难,至今尸骨未还。各位叔伯与他交情深厚,岂能袖手旁观?”

不到灵蛟谷,他誓不罢休。

人群中几位年长的汉子摇头叹息——

“唉,倒是个孝子!”

“爹娘双亡,也是可怜!”

“族规难违,情有可原……”

“这个……既然不肯回村,便破例让他跟着吧,拜托老哥几个照看一二。”

于佑财思忖片刻,不再多说,摆了摆手,催促道:“宝山,启程!”

“啪、啪”两声鞭响,马蹄踢踏,车轮滚动,狗儿撒欢,一行人马继续前行。

于野有点不敢相信。

能够前往灵蛟谷了?

“于野——”

呼唤声传来。

“二狗——”

于野响应一声,转身抓起木棍,背起行囊,撒腿跑了过去。

追上赶路的人群,于二狗正冲他招手。

于二狗比他高半头,十七八岁的样子,头上裹着布帕,身上穿着羊皮袍子,黝黑的脸上带着笑容,悄声道:“兄弟,你一人跑出村子,顶撞长辈,好大的胆子!”

于石头的身材相貌,与于二狗相仿,只是脸上多了皱纹与胡须,为人沉默寡言。他头也不回的自顾赶路,闷声闷气道:“与二狗结个伴吧!”

于野犹自欣喜不已。

本想着违反族规,免不了受到惩处,谁想据理力争之下,竟然如愿以偿。

凡事不去拼一下,谁又知道最终结果呢。

于二狗,自幼与他交好。正是于二狗向他透露了冬狩的具体时日,使他得以成行。只见于二狗伸手拍向腰间,昂首挺胸道:“此去灵蛟谷,自有狗哥护你周全,瞧瞧——”

好兄弟结伴同行,顿时亲热起来。

“猎刀?”

于二狗的腰间插着兽皮刀鞘,露出半截刀柄。他拍打着刀柄,炫耀道:“我爹的猎刀,传给我了。你有无利器,让狗哥也瞧一瞧。”

山里人家,不缺刀斧。锋利的猎刀,却价值不菲。

“我爹的猎刀,已丢失在灵蛟谷中。”

“你赤手空拳?”

“我有把短刀。”

于野也拍了拍腰间,他怀中藏了把小刀。那是他爹的遗物,他不愿轻易示人。

于二狗怪笑道:“哈,仅凭一把小刀,如何搏杀猛兽。倘若你家六叔活着,断然不会让你送死……”

“呸、呸!”

于二狗的话音未落,有人回头猛啐两口。是他爹于石头,冲天举了举手,低声念叨:“神灵庇佑,百无禁忌!”言罢,又低声叱道:“大白日的,不得胡言乱语!”

于二狗乖乖闭上嘴巴。

于野也不敢出声,他懂得山里的规矩。

出门在外,忌谈生死,以免冲撞神灵,惹来无妄之灾。

而神灵是什么,谁也说不清楚,却令人敬畏,并相信它的无所不在、无所不能。

不过,倘若神灵真的那么神奇,为何没有庇佑爹娘……