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“以杀了人,”耿曙说,“于心不安,便奏一曲,权当谢罪么?这买卖当划算。”

姜恒笑了起来,说:“不是这般。”

“你觉得咱们这么做,是对还是错?”耿曙又说,他打开了城门,提前结束了这场大战,挽救了城内外百姓的性命。

“你在乎过?”姜恒反问道。

“也是。”耿曙说,“想教训我,就来罢。”

是夜,雍军入城,一夜间占领了全城。

奉天子汁泷与朝廷之令,曾宇严令约束军队,绝不得滋扰城中百姓。王宫前御林军已四散,项余死后,御林军统领换了人,早无战念,遑论与国同死。

攻入王宫后,芈清投汨罗江而亡。

唯独最后的战事,发生在宗庙,熊丕手持火把,来到宗庙前,一把火点燃了郢国的木“椿”。

树由郑郢越随四国昔年公侯亲手种下,六百年来欣欣向荣,终于在这一夜,在北天七星的闪烁之下,熊熊燃烧。

郢国之象征,被熊丕付诸一炬,城内有百姓都看了山坡上,宗庙前树在燃烧。

姜恒与耿曙走出武馆,望向北面,大火烧尽了椿树,崩塌。

熊丕最终被埋在树下,化作历史的灰烬。

“南方有巨木,八千岁为春,八千岁为秋。”耿曙朝姜恒说,“北冥有鱼,其名为鲲。”

姜恒的嘴角带着笑容,回忆起他们小时候的光阴。

“你怎么记得这么清楚?”

耿曙想了想,又煞有介事道:“平陆处易,而右背高,前死后生,此处平陆之军。”

姜恒笑了起来,说:“胜者先胜而后求战……”

耿曙认真道:“败者先战,而后求胜。”

雍国的骑兵经过武馆前,天亮了,树叶上带着露水,雍军过路时,仿佛有人认出了耿曙与姜恒,震惊比,看着两人。

耿曙背着手,站在武馆前,俨然守护这州大地的武神,冷冷道:“看什么看?”

姜恒回到馆内,孩童们已起身,说道:“待会儿你们的家人就来接了,没事了,都过去了,会好起来的。”

钟响,远告洛阳王都,江州陷落。

雍太戊六年秋,七月十五,郢王熊丕薨,公主芈清投江自尽。

自此,州大地再归一统。

百川相汇,泰山壁立千仞,东海波涛万顷。

普天之下,尽为王土,率土之滨,皆为王臣。

一百二十七年之大争之世,诸侯之乱,金戈铁马之铿锵琴曲。

曲终。

太戊七年,春。

“天时不如地利,地利不如人和。”

桃花花瓣上,朝露闪烁,清晨,江州学堂。

孩童们诵读声朗朗,背诵所学,姜恒背着手,拈着板尺,走过一排排的学生。耿曙督促学员,练完武艺后,端坐先生之位,犹如君临天下,面朝这盎然王国中的小小臣民们。

“天子不仁,不保四海;诸侯不仁,不保社稷——”

“卿大夫不仁,不保宗庙;士庶人不仁,不保四体——”

读书声听在耿曙耳中,当是世间最好的乐曲。

“富贵不能淫——”姜恒朗声道,“下一句是什么?”

孩子们跟着姜恒,背诵道:“贫贱不能移,威武不能屈……”

“鱼我欲也。”姜恒又笑道,“下一句呢?”

“熊掌,我欲也——”孩童们接下去背诵道。

“生我欲也,义我欲也——”

“者不可得兼,舍生,而取义者也——”

远方,王宫钟声响,放学了,学童们纷纷起身,朝耿曙与姜恒行礼。

耿曙注视姜恒,学馆外春风吹起,姜恒转身,眼中带着笑意,身边俱是纷纷离开的小孩儿。

“今夕何夕兮,搴舟中流。”姜恒看了一会儿耿曙,忽然说。

正要离开的学生们没读过,纷纷愣住,有越人的孩子听过,马上举手道:“先生,我知道!下一句是‘今日何日兮,得与王子同舟’!”

姜恒听到这句时,笑着转头,望向耿曙。

耿曙心中一动,走下书案,走向姜恒,在春风里牵起了他的手。

——卷七·阳关三叠·终——