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听到陈飚出兵攻打南郡,刘表挣扎着坐了起来,要去召集手下,商议此事。

在旁边的蔡夫人于心不忍:“夫君已是卧病在床,当以养病为主,不如先休息一段时间,州郡之事,就交由我兄长及蒯家两位先生就行了?”

刘表骂了一句:“你一妇人,插嘴此事作甚?我乃荆州州牧,外敌来犯,我如何能不理?”

蔡夫人被刘表骂了,只好帮着刘表穿衣。半个时辰之后,刘表便出现在议事大堂。在场的是他手下的诸多文臣武将,文臣包括蒯良,蒯越,伊籍,刘先,庞季,邓羲,傅巽等数人,武将包括蔡瑁、文聘、王威三人。这么一看,文臣明显比武将多。

“诸位,刚刚得知,我侄子刘磐从南郡传来消息,陈飚以鲁肃为帅,出兵万余,攻占了南郡南部之地,如此,陈飚已尽得江南之地,我荆州仅剩下两郡,当如何是好呀?”刘表的话中带有些沙哑,或者是年纪大了,又有病在身。

“州牧。”蒯越仍是最先站出来说话,他坚持了此前固守的作法:“我军连番败于陈飚之手,如若再次出兵,恐怕正遂了陈飚的心意。我认为仍需坚守不出,我数万兵力坚守,陈飚仅万余兵力,又攻不下江陵,时间来了,必然退兵?”

伊籍在荆州有了话语权,起身反驳蒯越:“南郡向来富庶,若丢了江南以往之地,我荆州光钱粮就少了一半,实力大减,只守江陵和襄阳,迟早会败亡。”

“州牧,我荆州多钱粮,士兵亦充足,唯独缺少良将,在座诸位将领均曾败于陈飚或其将领之手,江陵张、刘两位将军亦是如此。”蔡帽、文聘等将领听了伊籍的话,脸都红了。

“然,新野刘使君帐下猛将如云,关、张、赵皆勇将也,陈到、周仓、廖化等亦是能厮杀于战场之上。我们不如给刘备士兵和粮草,让其出兵,与陈飚一战,必能获胜。”

刘表虽防刘备,但其态度一向暧昧,伊籍光明正大地为刘备说话,却相信刘表不会拿他怎么样。

蒯良又反驳了伊籍:“若说陈飚乃虎,则刘备便是豹,虎会吃人,豹也会。刘备野心不下于陈飚,若州牧给予钱粮或士兵,则无异于引狼入室,实为不智。”

“今我荆州陷入困境,需向外界求援,才能保荆州安全,能救我荆州者……”蒯良略微犹豫:“唯有曹操!”

在场之人无不大惊,毕竟刘表和曹操之间也是打得你死我活,其激烈程度丝毫不下于与陈飚之间的战争。

“我荆州与曹操为敌,但曹操更怕陈飚强大起来,我等应向曹操求援。曹操必会出兵牵制陈飚,如此我荆州便获得喘息之机。”

“胡说!”伊籍大为生气:“陈飚夺的是江陵,又不是襄阳,曹操就算派军而来,难道还让其过我襄阳之境吗?况且,曹操正北攻冀州,怎么可能会为荆州而与陈飚为敌?”

“这又如何不可?”蒯越反驳伊籍,又接着说:“若曹操出兵,可以宛城乘船顺江而上,几日便达江陵,我荆州只需要出船只而已。”

“州牧,我愿为说客,前来许县,面见曹操,说服其出兵助我荆州。”

刘表听了蒯越的话,觉得有些道理,对于曹操和陈飚这两个人,他显然更恨陈飚。