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高冰弦微微一笑,道:"我这点微末道行,哪里说得上‘不凡’二字,幸而得到掌门指点,才有今日的成就。"

——高冰弦既然是管事弟子,外人眼中的永济城掌院,孟瑾棠总得给她补一补短板,增强一下体质跟战斗能力,从资质看,这姑娘对刚猛一路的武功基本没什么适应性,只得考虑柔和点的武学,比如说《拂露手》。

高冰弦武学境界不够,而且内力较浅,目前只学了一招"风拂蒹葭",孟瑾棠之所以让徐在玉暂时待在永济城外院,也有点让他照应照应的意思在。

对方拨回酒液的动作浑若无事,连一向以武功不佳闻名的高冰弦都有如此功力,豪鹰堡代表彻底偃旗息鼓,按耐住了旁的心思,随他前来的那些弟子自然也乖巧了起来,认认真真地开始吃菜,高冰弦举杯,饮尽后放下,笑了笑:"诸位请。"

她以前生活在南家堡内,做事周到,当下点到为止,把话题引开,与对方聊一些江湖琐事。

当今的武林盟主姓于,乃是于家庄的庄主,与七星观、白云居和净华寺任何一方都没有太亲密的关系,但做事宽和厚道,旁人也敬他几分,平时不是很爱管闲事,正合了江湖人不爱受约束的口味,但遇上旁的事情,比如跟朝廷那边起冲突的时候,就显得有些软弱,所以也有人嫌弃这位盟主,做事太过平和,不能为己方张目。

豪鹰堡代表跟高冰弦没太多共同话题,只能随着大流批评了两句武林盟主,等气氛热络了一点后,又道:"若是孟掌门不能拨冗相见,那拜见陈掌院如何?"

高冰弦叹了口气,声音里带着真切的遗憾:"陈师兄目前正在闭关,一时半会怕是无暇分身。"

——两个月之前,早已油尽灯枯的赵伯溘然长逝,孟瑾棠本来想把对方带到山门驻地内疗养,却被那位老人家拒绝。赵伯表示,他年事已高,只想待在老家,不愿挪往他处。

陈深与赵伯之间虽无血缘关系,但相处时犹胜亲人,见老人家逝去,难免悲恸万分,孟瑾棠看师弟心境不稳,把寒城外院暂时交由南家堡副堡主周晨照管,将人带回了山门。

*

孟瑾棠下来捞人的时候,赵伯已经去世一个多月。

寒山一代多林地,她之前打小青蛇的那块地方,在地图上的名称是迷踪林,对于路径不熟的人来说,很容易迷失路径。

陈深的轻功比不上师姐,加上孟瑾棠之前又在山壁外侧弄了不少缀玉苔,大大降低了山壁表面的摩擦系数,到了后面,基本是被提着后心给带上去的,孟瑾棠吸取了之前拎王友怀的经验,全程都特地保持着缓慢平稳的飞掠速度。

寒山派驻地位于一处面积广阔的山谷之中,在被带来之前,陈深完全没有想到,在耸入天际的石壁之后,居然还别有洞天。

谷内林木森丽,树冠如云,四面寂寂无人,头顶女萝低垂,藤蔓盘垂在石峰之上,显出一种奇异的苍冷之色。

陈深最初瞧不见屋宇,只能听到隐隐的水声,随着师姐往内行去,但见道路两边幽花夹径,竹木萧疏,他细辨了一番,发现里面既有毒草,也有药草,花开时节,彼此辉映,当真是涉目成赏,一步一景。

道路尽头又是一转,直转了四转之后,才从林木的间隙里,瞧见了屋宇外飞的檐角。

陈深走过一处水池,池边建有游廊,游廊通向一间临水而成的小榭——这不属于门派正式建筑,孟瑾棠此前让鲁班木人造了些赏景休憩之处,聊作点缀而已。

池底有鱼,时不时浮上来触碰浮萍,池边的石头上随意搁着一支钓竿,仿佛在不久前,还曾有人在此闲坐垂钓。

孟瑾棠这次是带人进来,不好按往日习惯飞掠来去,稍稍放缓了步伐,脚踏实地地往里走,结果直到现在还没走到不闻堂,心中也觉得自己的门派驻地着实不小,对于非武林高手的人家来说,非常缺乏实际居住价值。

陈深留意到,谷内的微风里带着丝草药的清香,而且周围的花丛中少见虫蚁。

经过"不闻堂"时,孟瑾棠介绍了一句,说这是门派大殿,在正式聚会中用来接待外客之地,这片建筑由主堂、侧堂和后堂构成,清幽雅致,虽是人造之物,却极具自然风情,

孟瑾棠没进去,带着师弟从侧面绕过,一片梨树林后,集中坐落着一些小型楼阁,正是客院集贤阁跟弟子院怀志阁——其实从建筑数量来说,这两处地方分别叫集贤院跟怀志院才合适。

陈深注意到了这点,心想寒山派数代经营,不断扩展,原先的小小阁楼逐渐变为院落,才有了如今的规模,但在名称上,还保留有旧日的痕迹。

浮云阁还在怀志阁之后,孟瑾棠带人进去,指了其中一间小院,道:"师弟住在这里。"

浮云阁里的每间卧室里都设有被褥之类的生活器具,孟瑾棠提前挑了件朝向好的,让鲁班木人将床榻上的被褥晒过,又熏了熏屋子,方便人搬迁进来。

陈深的目光扫过墙上的雕花窗棂,发现此地虽然看不见旁人,但住所里的一应器具都是齐全的,显然是时时准备着让人入住其中。

他眼角的余光忽然瞥见了一个手持鸡毛掸子的"人",对方正背对着自己,在木架前清理灰尘,动作柔和细致,却听不见半丝呼吸声与心跳声。

但活人又怎能没有呼吸跟心跳?倘若对方当真是能隐匿气息的绝代高手,又怎会在门派中操持杂役?

陈深正思绪纷飞间,那"人"终于转过身来,露出一张没有五官的脸。

"……"

陈深修炼的是道家一派的心法,心绪平稳,定了定神,才渐渐发现,那"人"的面孔虽然细腻清润,但从色泽纹路上看,乃是由木料构成。

——他隐约记得,古时有精擅木工之术的异人,曾造有能如活人一般行动的木偶,名为鲁班木人,这种木人极为罕见,非历史悠久的门派不可得传。

这些木人看起来并不陈旧,陈深偶尔听孟瑾棠提过,这位师姐并不擅长冶炼木工之术,所以门派里的鲁班木人,自然是寒山派其他成员的手笔。