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何康林在原地陪着那姑娘等了两刻钟时间,便见有个十二三岁的姑娘带着几个婢女婆子过来,远远瞧见身边那姑娘的穿着模样,惊喜的叫了声“姐姐”,忙不迭的往这边来。

他问那姑娘:“是你妹妹?”

周书惠自从双目失明之后,对于声音的分辨能力愈强,人群之中能够清晰的分辨出妹妹周书瑶的音色来。

她点头:“是她。”

何康林不欲久留,道了一声“珍重”,便同几名家仆悄然离去。

“等等——”

周书惠出声叫他,却也晚了,周遭再无回声。

周书瑶唯恐姐姐出事,急了一头冷汗出来,等到了近前,便见姐姐左顾右盼,倒像是在找什么人似的,松了口气之余,又主动拉住她的手:“姐姐,我在这儿!”

周书惠问:“你方才过来的时候,有没有看见我身边有什么人?”

周书瑶听得微怔,左右打量几眼,旋即摇头:“我只急着找姐姐,倒不曾注意别的,怎么了?”

周书惠怅然若失,复又释然道:“是劝说我不要投河的恩人,他大概是走了吧。”

……

白露一路北上,返回祖籍朔方城,越是迫近老家,记忆里的那些曾经便愈发无所遁形,等抵达白家老宅,眼见府邸空僻,难掩荒凉之后,心头哀意更是达到了顶峰。

印象里宽阔的演武场已经荒废,练功桩东倒西歪,父亲和他的结义兄弟们在这儿骑马较量,汗流浃背,恍惚还是昨天发生的事情。

内宅里母亲精心养育的花草早已经枯萎,花坛里长满了不知名的野草,反倒是院子里的那几棵杨树枝繁叶茂,外扩的枝叶压住了屋檐,遮挡出一片浓密阴凉。

爹爹还没有辞世的时候,一家人吃过晚饭之后总会到院子里纳凉,爹和娘含笑叙话,她握着捕虫网东跑西跑捉萤火虫,有时候也会把脸贴在娘隆起的肚子上,嬷嬷们总是笑着逗她,说小姐,夫人肚子里是位小公子还是位小姐?

昔日恢弘旧宅,今日断壁残垣,所谓触景伤情,不外如是!

白露无心修葺故府,将眼泪擦去,起身离开,寻了人打探父母坟茔所在。

说来可笑,她虽是亲生女儿,却只在父母入土时前来拜祭过一次,没过多久便被于思弦骗到荆州去,期间一次也不曾北返,却不知父母坟茔是否早已荒凉,杂草丛生。

白露一走便是七年,现下再度归来,朔方城已是大不相同,从前破败的道路被重新整修,原先空旷的平野也多了人家,她找个人问明道路,一路寻了过去,却见父母坟茔规整,陵园整洁,坟墓前有残存的纸钱痕迹,带着风吹日晒的痕迹。

白露心下暗惊,又难免动容,寻了守墓人来问,对方疑惑的看她半晌,忽的喜道:“大小姐,是你吗?我是郑瘸子,还记得吗?你小时候我领着你上山抓过兔子!”

白露又惊又喜:“瘸子叔,怎么是你?!”

郑瘸子脸上便显露出苍凉而唏嘘的神情来:“将军走了,夫人也走了,我无儿无女,没地方去,索性到这儿来为他们守墓。种善因得善果,这些年来到这儿祭拜将军和夫人的人不少,都还记得他们的恩情呢,说来惭愧,我在这儿守着,也跟着沾了不少光……”

他满面风霜,低下头去擦泪。

“您这说的是什么话?”白露劝慰道:“您在这儿为我爹娘尽心,我感激都来不及的。”

郑瘸子笑了笑,又道:“起先是将军的旧部故交前来拜祭,过了几年,何丞相下令重新为将军修葺坟茔,何家那位公子每年到朔方城来巡视时,也会过来祭拜,给我留下些银钱购置纸钱和时兴瓜果,纸钱逢年过节烧了,能吃的祭拜之后分给附近的孩子,他们帮着我扫扫纸灰拔拔草,不然这么大的地方,我一个老瘸子怎么忙得过来。”

“啊,原来如此,”白露心中大为感激,忙询问道:“是何家的哪一位公子?”

郑瘸子道:“是何丞相胞妹家的公子,从母姓,叫……”

他一时没想起来,白露则会意过来,含笑接了下去:“叫何康林。”

郑瘸子恍然道:“对,是叫这个名字,人上了年纪,脑子也不好使了。”

白露忍俊不禁,如此过了几瞬,脸上笑意便添了三分感怀,离开荆州前她同谭宴讲自己要北上拜祭父母,那时候谭宴说都督改日也会前去,那时候她只当是句客气话,没想到竟是真的,且那位年轻的都督已经坚持拜祭了几年。

但饶是自己与叔父阐明身份,决议与他合作、共同对抗荆州肃王父子时,他都不曾提及此事表功,当真是真君子。

白露心下钦佩,与郑瘸子寒暄几句,又往父母坟前说话祭拜,接连三日之后,动身往京城去向拜谢何丞相与何康林。

……

周书惠同周书瑶一道归家,心下愧疚难当,往后院周夫人房中去跪下,由衷忏悔:“从前是女儿不懂事,惹祖母和娘生气,给周家抹黑,现在回了家,竟还犯糊涂,实在不该……”

她低下头,声音低沉:“娘,女儿不会再寻死,也不会再做什么出格的事情,我已经想好了,您在家的时候,女儿就在您身边尽孝,等您百年之后,便落发出家,做姑子去,为祖母和娘祈福,也为周家祈福。”

周夫人定定看着她:“书惠,你说的都是心里话?”

周书惠叩头道:“是,女儿所言,字字句句出于真心,绝无半句谎话!”

“好,好好好,”周夫人欣然而笑,旋即老泪纵横:“你终于长大了,只是这长大所付出的代价,未免太过沉重……”

周夫人没有劝她,周书瑶也没有劝,对于周书惠来说,不婚不嫁,出家终老,这已经是最好的结果。

起码她背后还有周家,还有妹妹,无论如何,都会顾看她终老。

周二夫人听闻此事,随之默然,回房之后从梳妆台最底下的暗格里找出来一封信,没有打开,只对着信封出神良久,最后长叹口气。

娘啊,那孩子自己想明白了,倒也省了我去出这一遍头。

周二叔回房看见,轻拍了妻子肩膀一下:“干什么呢,一个人出神儿!”

“娘辞世之前,留了封信给我,”周二夫人舒口气道:“若有一日书惠做了有碍周家声名的事情,再度回府之后,便把这封信拿出来,内容我也看过,叫她落发出家,余生祈福,早先嫂嫂病着,她又刚回来,我实在不好开口,现下她自己说了,倒也便宜。”

周二叔没想到母亲想的这么长远,钦佩过后,旋即又伤感起来:“儿孙不孝啊,老人家走得都不安心!”

周二夫人笑着宽慰丈夫:“好在这会儿都好了,娘在九泉之下也能安心。”

第二年的春天,周书惠随同周夫人一道出门归府,路却被人流堵上了,母女俩心下奇怪,打发人去瞧瞧怎么回事,不多时,便有随从小跑着回来回禀:“何家那位公子定亲了,府里人在外边分发喜钱,去抢的人可多呢,路都给堵上了,一时半会儿的通不了,夫人,咱们还是绕路走吧。”

周夫人听是喜事,眉宇间也跟着盈了几分欣然:“是何丞相府上的公子,还是何夫人府上的那位?”

随从道:“是何夫人府上公子,此前出任复州都督、现下官居大理寺卿的何康林何公子。”

正说着,就听身后位置有马蹄声传来,随从“嗬”了一声,引着马车往一侧让路,却听对方声音分外清朗,言语和煦:“原是周夫人当面。”

又吩咐左右:“前边路不通,让开道路,请周夫人转路离开。”

周书惠听见这熟悉的声音在不远处响起,心头随之一颤。

周夫人不曾察觉到女儿的异样,笑着向他称谢,等车夫调转马头之后,又道了一声:“何公子,恭喜。”

对方彬彬有礼道:“多谢夫人,等到成婚之时,还请您不吝到府,来饮一杯水酒。”

周夫人含笑颔首致意,等放下车帘之后,不禁同马车里边的婆子感慨:“真是青年俊彦,一表人才,却不知女方是哪家小姐,得许这等如意郎君。”

婆子笑道:“这还不简单?差个人去打探一番也就是了。”

周书惠心脏跳的飞快,手指捏着衣袖,心思复杂:“娘,方才那位何公子是谁?”

周夫人徐徐道:“就是方才提到的何夫人的儿子,刚刚定了亲的大理寺少卿。”

原来是他。

何康林。

这个世界的男主。

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