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“忠远堂的事揭出来, 忠远堂那些人都去找永皙哥哥。永皙哥哥扛不住,就来找袁令。”

“袁令只问了他一句话——”

【永皙如此年轻,亦无功名在身, 凭什么做到一地之令?】

“永皙哥哥当时忽然脸上没了血色, 一张脸白得跟什么似的。”

“袁令就那么看着他。”

十二娘记得很清楚那个画面。

因为叶敬仪身材颀长, 也年轻俊秀。

袁令是个中年人,这些年劳累早衰,身体有些佝偻。

他站在叶敬仪面前, 视觉的对比非常强烈。

十二娘记得他鬓边的斑驳白发和胡子。

他的胡子在秋风里拂动。

他要对叶家人开刀。

他又不姓叶,他什么根基和背景都没有的, 他就敢。

一直以为读过书, 能作首小诗能写篇文章,就算是读书人了。

如叶敬仪这样的,在她的心目中,一直都是“才子”。

直到这时候, 她望着袁令并不高大的背影,才第一次认识了读书人。

才终于明白了叶碎金为什么爱袁令。

不许赎减, 必须不许。

十二娘全明白。

可怎么她的母亲嫂子们就不明白呢。

“到了我娘那边,我便总是喘不上气来。”她说, “难受。你若是跟她们讲,她们看你的眼神又是那样的。”

“仿佛错的是你,你就不该关心这些事。这是你该关心的吗?”

“便是缝一双袜子, 也比这个重要。”

“六姐, 你没回来的这几天, 我睡不着。我不知道该怎么办。”

“我一时恨自己不是个男儿。”

“一时又想, 六姐也不是男儿。可六姐厉害, 是我没用。”

叶碎金的书房, 成了小姑娘唯一能倾诉的安静之地。也只有叶碎金会肯听她说这些。

跟娘讲不通,跟爹不敢讲,怕他觉得自己心野了,从此就拘着自己,再不让自己出门了。

十一娘之前就被拘着了,因要说亲了,不许她出门,只许她老实待在家里。

十一娘的性子比十二娘沉稳温顺得多了,十二娘去看她,她都说闷得要疯。

十二娘害怕自己也被这样拘着。

爹和娘,是有权利这么做的。所有人还都会觉得,这是为她好。

她苦苦等着叶碎金回来。心里明白,这世上,大概只有叶碎金会听她说话,会懂她。

她用手帕擤擤鼻子。她的帕子已经没法用了,叶碎金掏出自己的帕子给她:“擦擦脸。”

十二娘把脸擦干净,一双眼睛红通通。

“六姐。”她依然还很迷茫,“我到底能怎么办呢?”

叶碎金却笑了。

“傻孩子。你忘记了你还是有一项本事的。”她拨弄着小姑娘的额发,告诉她,“你投胎很有本事。”

十二娘抬起眼看她。

“你投成了我的妹妹。”叶碎金含笑道,“你可以,靠姐姐。”

叶碎金使人打水来给十二娘洗了脸:“收拾干净,我们出门。”

十二娘收拾停当,问:“去哪?”

叶碎金道:“隔壁。”

隔壁过一条街,就是比阳县衙。

“你以为你帮袁令挡了事,就北洼村那一次吗?”

北洼村三代和叶家通婚,仗势霸占水源,群殴械斗致人重伤,后来有人死了。因为涉及到叶家,所以袁令去拿人,对方全村持械拒捕。

十二娘报了名号,吓退了对方。

叶碎金道:“你真正替袁令救命挡事的时刻,你自己根本都不知道。”

二宝带的亲卫中,叶碎金特意挑了些叶家堡的老人。但即便这样,袁令要去斗的,佟家也好,忠远堂也好,都是邓州当地的地头蛇。

地方宗族势力狠起来,似他这等没有背景的流官,真可能埋骨他乡。

十二娘就是个活的护身符。

其中凶险,袁令与二宝自然明白,回来后,都与叶碎金分说了。

“这是他欠你的。”叶碎金道,“我教你,以后记着,官场上的人情都不是白给的,都得还。”

袁令当然懂这个道理。

所以当叶碎金带着十二娘出现在他面前,要求他给十二娘在比阳县衙安排一个文吏职务时,袁令只叹口气,就答应了。

十二娘其实一直都想在县衙做事。奈何她不敢对袁令这正经的进士官提这种“非分”的要求。

万没想到,如今这么轻易就实现了。

一直到她手里握着腰牌走出县衙,站在阳光底下的时候,都有点不能信。

这份职务,不是在南阳叶敬仪那里闹着玩似的白干活那种。

她被登记在册,领了腰牌,以后还有俸禄。

以她家里如今的富贵来看,这点俸禄当然不算什么。但以普通百姓的生活水平来讲,县衙一个刀笔吏的俸禄,是可以养活一家五六口人的。

且这种身份,是有些面对百姓的实权的。在普通百姓来说,已经是需要仰望的了。

在普通的小县城了,都算是体面人家了。

“真的真的。”叶碎金揉额角,“比真金还真。你问多少遍了,别再问了。”

她告诉十二娘:“只从此以后,你就被绑住了。每天按时点卯记考勤,有事要告假,不是想不来就不来的。虽然缺勤扣的那点银钱你不在乎,但你若缺勤太多,袁令也不会任人占着这个位子。你趁早退位让贤。”

十二娘握紧腰牌:“我怎会缺勤。我巴不得有事做呢!”

她眼睛里有光。

但人总是得陇望蜀的,她试探问:“六姐,那我……能不能,不嫁人?”

人真是会贪心啊。

叶碎金拍了她脑门一下,骂道:“步子迈得真大。”

十二娘有些失望:“不能吗?”

“大概是不能的。”叶碎金并不诓骗她,“我再怎么样,也不能越过你爹娘,不让你嫁人。”

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