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责接待的礼部官员征用了京城两百多家客栈作为官员下榻之所。随着最后日期的临近,各家客栈人满为患。

官员们心里都没有底,不知道此次来到京城所为何事。朝廷如此兴师动众,搞得他们自己也是人心惶惶。但他们很快便被告知,等待其他官员抵达的日子里大可访亲探友,寻幽览胜。吃喝住行朝廷全包,但只不要去寻花问柳便可。至于来京城所议何事,也不必四处打听,搞得流言四起。其实便是要商议大周的军国大事,问计于众官员罢了。众人大可不必太过紧张。

官员们抵达的比想象中的还要快。原本以为需要二十日,但到了八月十四,只用了半个多月的时间,除了极为偏远的道路不通的西南之地的部分官员尚未抵达之外,大周各地州府县的军政主官几乎已经全员抵达。这种情形下其实已经没有了继续等待的必要。毕竟极少数偏远之地的官员来与不来都已经无关紧要,耽搁太多的时间是没有必要的。

八月十五,中秋之日。众官员一大早被告知今日林相将在樊楼设宴款待众人,希望众官员能准时抵达赴宴。消息传出,地方官员们都兴奋不已。一来,这是进京以来林相的第一次接见,在此之前,求见林相的要求都是被拒绝的。二来,很多地方官员对林觉之名如雷贯耳,终于能见到林觉了,心中的兴奋可想而知。其三,他们知道,这次宴会应该是预示着所谓的议事大

会就要开始了。今晚的宴会,必是林相提前跟大家透个底儿。

所有官员都心情激动之极,这一整天也没有心思出去闲逛了,都躲在客栈里养精蓄锐。到了傍晚时分,众官员沐浴更衣,穿上熨帖妥当的袍子,修剪发髻胡须,打扮的精精神神的往樊楼赶。

内城左厢,东华门外马行街中段的樊楼所在之处早已是车水马龙,人群聚集。为保证秩序,马行街樊楼所在位置两侧里许之外已然封街,只供官员进入。但即便如此,两千多官员,两千多车马还是将樊楼左近的街道变得拥挤不堪。幸亏樊楼本身便是人流量极大的酒楼,早已有所预防。位于街区两侧各有空地停放车马,并有专人招引,才显得忙而不乱,秩序井然。

樊楼,号称天下第一酒楼。或许很多酒楼不服气,但是樊楼之雄伟精美却无人否认。作为大周汴梁城的最大的酒楼,樊楼早已不仅是酒楼的身份,而是作为汴梁城的名胜古迹之一,作为汴梁城的象征而存在。来京城汴梁不去樊楼吃一顿饭,那便算是白来了一场。

樊楼楼高只三层,但却是五楼相向,之间以飞桥相连,气势雄伟瑰丽。鼎盛之时,樊楼之中每日每时都有千名食客共食,可见其名气之胜,生意之兴隆。樊楼其实早已不仅仅是一座酒楼,这里其实是一处综合性的娱乐场所。来樊楼吃喝固然重要,但这里可不仅是吃喝。在这里你有机会见到京城最当红的青楼头牌歌妓,能见到上至王公贵族下到官员名士的各色人等,你能听到最流行的曲词,听到最新的朝廷内外的见闻。当然,也能吃到最顶级的美食。说白了,樊楼便是最顶级的娱乐场所,是一处销金窟。

过去的一年,对于樊楼而言是艰难的一年,朝廷整体民生的艰辛,时局的崩坏可以直接反应在樊楼的生意上。掌柜张桐勉力维持之下,终于迎来了局面的稳定。林相在端午节给樊楼题名之后,生意一路向好。今日,林相又要在此宴请大周各地官员,这更是樊楼复兴的一次契机。所以掌柜张桐亲自站在樊楼正门入口作揖迎接贵客,不遗余力,不敢有任何怠慢的招呼楼中管事和伙计们做好接待安排工作,并且为今晚的樊楼大宴安排了额外的节目。

熙熙攘攘之中,官员们带着兴奋和好奇踏入樊楼高大的门廊之中。他们当中绝大部分人还从未光顾过樊楼,此刻踏入其中,便像是乡下人进城一般惊艳不已。宏伟的廊柱,闪烁的宫灯,精美的桌椅,宽阔的厅堂。一切都宛如在梦里一般。

而和眼前樊楼的气派景致相比,更多人的人则是对今晚林相的亲自宴请满怀期待。也许今晚,谜团就要解开。那个外界流传的各种版本的令人惊悚的各种谣言的谜底,今晚便要得到彻底的澄清或者证实。那该是怎样一个谜底呢?