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长生对大头颇有好感,想到他先前言语,担心他中途会被朝廷劝退,便趁附近的校尉走到别处时回头冲大头说道,“不要中途退出,打到最后,留在长安。”

长生和大头之间隔着几列,他一开口,众人纷纷疑惑看他,众目睽睽之下长生也不便再说什么,待大头愕然点头便回过头来,不再说话。

未时初刻,首轮终于结束,第二轮立刻开始,主考官再度拆开蜡封的信封,自其中取出了皇上手谕,此番规则又改了,逐行依次对战,一战二,三战四。

听得比斗规则,长生急忙转头看向队首,还好,他排在本行第六,而杨开排在第七。

长生转头之际,队伍中的其他人也在做着同样的事情,排在他上首的是个十六七岁的小和尚,眼见要与长生对战,瞬时倒吸了一口凉气。

不过此人也只是脸色不太好看,并没有像先前那胖子一般失态,确定自己要与长生对战,小和尚垂眉闭眼,开始念经。

科举考试的题目都是皇上出的,这个长生是知道的,但一个武举童试,皇上还接连改动规则,这似乎有点儿小题大做了,此番比武关系重大,谁也不可能作弊,退一步说就算想要作弊,也没有作弊的机会。

人数少了一半,比武所需的时间也就大大减少,未时末刻,再度轮到了长生。

眼见自己即将上场,旁边的小和尚终于睁开了眼,转身冲后面一行的一个僧人说道,“师兄,我要走了,般若寺就靠你了。”

眼见小和尚说的悲伤,就跟交代后事一般,长生心中也多有不忍,但武举比试,也容不得他手下留情。

所谓人活一口气,指的是不屈的锐气,小和尚锐气已失,斗志全无,上台之后魂不守舍,进退失据,两个回合不到便被长生推下台去。

长生获胜之后杨开也随之连胜,后面的大头亦轻而易举的战胜了对手。

二轮比完,场中还剩下了五百五十九人,出现了单数。

果不其然,考官将大头喊出队列,游说他退出,由于离的太远,双方说的什么长生听不到,不过对方的条件应该是保留天残门,至于给不给他银钱就不得而知了。

大头是个侏儒,自惭形秽,本打算趁机得点银钱动身回家,而他早些时候也跟长生说了自己的打算,但长生刚才曾经与他说话,希望他留下来,如此一来他就坚持参战,并不退出。

眼见对方一直在游说,长生担心大头顶不住压力,便提气发声,“无量天尊,朝廷武举旨在招贤,只因他生的矮小便劝其退考,有失公正。”

此言一出,众人哗然,若是换成旁人,说出这番言语很可能会被撵出考场,但他既是龙虎山的弟子,又是倪家的女婿,昨日力战群雄,风头正劲,谁敢撵他出场。

他在这时候发声回护,等同告知众人大头是他的朋友,考官自然不能再游说大头退考,不但没有劝其退考,反而将其单列一旁,免战晋级。

三轮过后,剩下二百七十九人,加上大头,共计二百八十人。

这种情况早在朝廷的意料之中,二百八十人共同抽签,得末端红签的二百人免战,中末端黑签的八十人再战一场。

越怕抽中的人越被抽中,长生三人倒是不介意再打一场,但三人抽中的都是红签,至此,三人尽数胜出。

抽中黑签的继续打过,抽中红签的一旁观战。

到得这时,负责维持秩序的校尉不再对他们呼喝训斥了,因为这二百人都会被朝廷委任差事,日后很可能会是同僚,有些可能还是他们的上司。

大头趁机跑到长生近前,喜极而泣,连连作揖,“多谢道长提携,多谢道长提携。”

“快回去,别乱跑。”长生笑道。

“是是是,”大头转身而回,眼见有人瞅他,不屑摆手,“看什么看,我也是有功名的人啦…...”