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“剩下二人可有准备什么才艺?”皇后问道。

“回皇后娘娘,臣女不才,准备用竹笛吹奏一首《流年》。”沈玉珺上前一步福礼道。

孙瑜见此眼珠一转,便也上前一步行礼:“回皇后娘娘,臣女想用古筝和这位妹妹合奏《流年》,不知可否?”

“哦,有意思,你怎么看?”皇后笑问沈玉珺。

“回皇后娘娘的话,臣女正觉着单单笛声演奏太过单调,如此便正好了。”

“那就开始吧。”

“诺”二人应声福礼后,拿来准备好的乐器,就开始演奏了。

笛声清亮,筝音醇厚,随着流年情节的发展,一会笛声高亢,突出激动情怀;一会筝音厚重,呈现凝重情境;一会笛音低缓,流露悲凉之感;一会筝声飞快,喷发振奋之情,情景、惊情融合在一起,似带听者入流年。

演奏结束后,连一向旁观的徳妃都点头认可了。

“好,很好,今天本宫也是有耳福的,这一组就都留下吧。”皇后决定道。

“谢皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘!”

“退下吧。”

“诺”

五人随着宫女从左边的侧门退下,出了锦绣宫的正殿。

竹雨见自家主子出来了,便立马上前服侍。其他四位的丫鬟也都等在这里。

“两位妹妹,真真是好默契!这首流年是被你们给演活了,我还是第一次听到这么独特又好听的《流年》。”安欣挑眉夸赞道。

“安姐姐过誉了,姐姐的簪花小楷才是真功夫。”孙瑜上前一步福礼赞道。

“今天大家也累了,我们都各自回去休息吧,以后有时间再续可好?”柳慧插言,她看着似乎下一刻就要倒一样。

“也是,那大家就先回吧。”

站了一天,即便是沈玉珺也觉得双腿发酸,回到房间。竹雨把早准备好的热水端到沈玉珺面前,伺候其洗漱。洗漱完之后竹雨又端来一盆热水为沈玉珺泡脚,揉捏足部穴位好消除脚部、腿部的疲劳。

三月十一日,依旧是采选日,剩下的秀女已经不多了,算来半日便可结束了。

上午午时一刻,锦绣宫正殿便传来消息:选秀第二轮采选结束,通过采选的秀女三月十五日巳时锦绣宫正殿参加殿选。

当初的几千名秀女经过第一轮初选、第二轮采选,留下的秀女不足三百位。沈玉珺估计经过明天的殿选,能留下的最多也就四十位。再除去赐予宗室勋贵大臣的,能进宫服侍的也就不到二十位。还真是百里挑一!

今日的钱洛惜身着一身玫红色的束腰及地裙,很好的勾勒出凹凸玲珑的身段,微浓的妆容刻画的五官更为精致秀美;安欣则是一身银白色拖地裙,搭配着一根玫红色腰带,纤细的腰线便分明的呈现出来了。

“两位姐姐安好!”

“妹妹也是。”钱洛惜和安欣俱回礼,钱洛惜二人心中微微惊讶,想不到沈玉珺今天打扮如此素雅,但看着确实挺舒服的。

“妹妹今天气色极好!”安欣打趣道。

“安姐姐见笑了。”

三人在院子里走动了一会,就各自回了自己房间,食早膳。

辰时一刻,管事嬷嬷们就开始拿名册清点人员,让秀女们按顺序排好队,确认无误后就领着她们去了锦绣宫的偏殿。

今日,留下的秀女都齐聚在这里等候殿选。

沈玉珺找了个放着菊花盆栽的角落待着,静静地听着周边的轻声细语,飘忽的目光漫不经心的打量着殿中的女子。

这次选秀真是卧虎藏龙。平日里耳闻的闺秀基本都在这里了:镇国公府嫡女沐韵芷,太后嫡侄女叶裳玫,皇后庶妹周凝语,第一才女鲁家云隐,第一美女萧氏蕊妮……

沈玉珺看着眼前如云的美女,心里不禁猜想以后的后宫会是怎样的精彩连连、热闹非凡?当今皇上英明睿智,更是心狠手辣。不过想来她还是会不免有些幸灾乐祸:自古最难消受美人恩,何况还是这么多的美人。

殿选的时间很快就到了,如前两轮一般都是五人一组。沈玉珺这次倒不像之前了,站在队列中间。

几组下来,她发现殿选明显比采选快得多。午时一刻,就轮到她们这一组了。

小太监宣道:“礼部右侍郎方渊之女方芯、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、礼部员外郎李钰之女李幂、翰林院侍读林勤之女林姿、吏部员外郎杨坚之女杨舒嬅,五人进殿。”

五人进入正殿后,立刻跪地行礼:“皇上万岁万岁万万岁,太后娘娘千岁金安,皇后娘娘千岁金安!”

“平身,”低沉暗哑的男音传来:“都抬起头来。”

五人虽依言抬首,但仍然双目向下看去,丝毫不敢窥视圣颜。

“可识字,有读过什么书?”皇帝依次开始问道。

“回……回……皇上的话,臣女愚钝,略识得几个字,读过《女则》和《女戒》。”方芯有些胆怯颤声地回答说。

“你很怕朕?”

方芯一时惶恐忘了规矩,抬起双眼望向元景帝,一瞬就知道自己惹祸了,开始连连磕头:“臣女该死冒犯圣颜,请皇上恕罪。”

“下去吧”温和的声线,冷漠的语调,一听便知是当今太后:“继续……”

沈玉珺暗暗吸了口气,上前一步叩拜道:“臣女沈玉珺见过皇上、太后、皇后,愿皇上万岁万福,太后祥康金安,皇后千岁金安!”

“可曾读过什么书?”皇上问道。

“回皇上的话,臣女读过《女则》、《女戒》外,还读过几本游记。”沈玉珺回答得也算老实。

“噢,为什么会选择读游记呢?”这次是太后。

“回太后娘娘的话,臣女的祖母是平乡人,母亲是湘南人,而臣女自小在京都生活,开始读游记只是想从中多多了解祖母、母亲家乡的生活习惯。后来不知不觉就慢慢喜欢上这种描写各地风土人情的地方游记了,看着很是有些趣味!”沈玉珺非常谨慎地回答太后的问题。

太后看着沈玉珺,倒是讨喜,说话字正腔圆的,声音听着也清脆。原本有些烦躁的心情,渐渐的也平和了些,脸上不自觉地流露出笑意:“你倒是个孝顺的。”

元景帝一直看着沈玉珺,衣服不错,人也看着舒服灵透,就有意问到:“你不怕朕?”

沈玉珺心中大石一落,回答说:“回皇上的话,皇上是天子,天子威重,臣女怕。”

元景帝发现沈玉珺好似微微放松了些,又听着她中规中矩的回答,那双凤眼微微眯了下:“你倒很老实,可有什么才艺?”

“回皇上的话,臣女资质平庸,只一管竹笛还算拿得出手。”

“那就吹来听听。”

沈玉珺闻言也不含糊,就从太监那取了备好的竹笛,上前福礼道:“臣女献丑了!”

随后安静的大殿上响起了清亮欢快的笛声,原本有些沉闷的殿内,也因为这笛声,变得轻松些。就连景帝都放松了眉头,心情看着似乎也好了点。

一曲完毕,笛声息了。沈玉珺依旧行着宫礼,双膝跪地:“臣女一曲《庆余年》敬献给皇上、太后、皇后。祝皇上太后皇后身体康健,福寿年年,也祝天下百姓安居乐业,年年有余!”

“好,曲子不错,人也会说话。留牌子,赐香囊。”景帝承认他被愉悦到了,没想到这倒是个识相的。

元景帝身边的太监唱到:“户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺留牌子,赐香囊。”

“谢皇上!”

自此沈玉珺的殿选也就结束了,她由宫女带领从左边侧门出去,来到了左偏殿。殿里已有八秀女,沈玉珺是第九位。沈玉珺自入内后,就承受着各方目光的打量。不一会杨舒嬅也跟在宫女身后进来偏殿。

又一个时辰后,殿选已接近尾声,之后进来偏殿的秀女,有沈玉珺认识的柳慧、钱洛惜,此外还有两个不认识的被选中。

下午未时三刻殿选结束的钟声响起,这也昭示着盛元九年的选秀就此结束。此次选秀一共有十四位秀女被留牌子,以备日后充实后宫。