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薛墨抽回手,缓缓道,“身体好着,没事儿。”

宁樱夜咳的事儿无药可医,他能做的就是保证宁樱不被人再次下毒,心病他无能为力。

听了这话,宁伯瑾和黄氏面色一松,薛墨还有事,不便久留,提着药箱准备回了,宁伯瑾顺势起身,“我送你出去。”

“有劳了。”

宁樱和黄氏之前所中之毒怪异,他手里也有能让人悄无声息死去的□□,但呈现出忧虑过重,风寒症状的还是头回见着,想到宫里还有位有同样的症状,薛墨眸色沉沉,明妃很小的时候就进宫伺候皇上了,和黄氏没有丝毫关系,宁老夫人为何要下毒害明妃?

宁国忠贪污,顺亲王为宁国忠走动乃因为宁国忠和顺亲王府有生意往来,没有其他,宁老夫人的毒哪儿来的?

抱着这个疑问,薛墨离开了宁府。

他还要去青岩侯府,老侯爷身子不适,已经到了油尽灯枯的时候,放不下,怕是还牵挂谭慎衍和宁樱的亲事,暖意融融的京城,接下来,怕是黑云压城了。

黄氏得知宁樱没事儿,和宁樱说了两句话就回了,宁静芳还震惊于宁樱画的画中,她眼中,宁樱是目不识丁,空有一身犟脾气的小姐,目光短浅,固执死板,没有一丝大家闺秀的礼仪风度。

什么时候,宁樱在她不知道的地方陡然变了样?

顺着宁静芳的目光看去,桌上的宣纸已经干涸了,她吩咐金桂收起来,淡淡道,“不知七妹妹来找我所谓何事?”

花样子的事儿是宁静芳胡诌的,宁静芳来桃园分明是别有目的,当着薛墨的面她不想拆穿宁静芳罢了。

宁静芳怔怔的盯着宁樱,中肯道,“六姐姐的画,我自愧不如。”

琴棋书画,女工,她样样都会,可她承认,比起宁樱,她的绘画是比不上的,不只是绘画,女工也比不上,宁樱跟着桂嬷嬷学蜀绣,桂嬷嬷可是宫里的老人,最擅长蜀绣了,宁樱有桂嬷嬷教导,自己如何比得上?

有些事情宁静芳以前不肯正视,此刻才发现,宁樱比她厉害多了,宁樱回京后才开始学识字写字,而她很小的时候,家学就有夫子教导了,七岁学女工,八岁绘画,但是却及不上宁樱,宁樱比她刻苦,比她勤奋,天道酬勤,勤能补拙,何况,宁樱脑子不笨,超越她是早晚的事儿。

老侯爷慧眼识人,才挑中宁樱当青岩侯未来的侯夫人的罢。

她赢在起跑线,输在懒散和自命清高上。

宁静芳拿起金桂倒的茶,轻轻抿了口,羞愧道,“漫无目的来了桃园,退回去不妥当,只得硬着头皮进来,花样子的事儿不是假话,柳府还有好些表妹,想着你可有合适的花样子?”

她和柳家成成亲后,依着规矩要给下边的表妹们见礼,一人一方绣帕,想问宁樱拿个主意,她因着关系转换,担心花样子不好招了嫌弃,宁樱是局外人,看得明白,而且,小姑娘喜欢什么,只有小姑娘知道,问柳氏的话,绣帕中规中矩出不了差错,但只怕也不会让她们打心眼里喜欢。

“怎么想起问我了,柳府是你外家,你和柳家小姐有所往来,心里知道她们喜欢什么才是。”宁樱语气里倒是没有嫌弃,而是她真的不知,她的嫁衣绣得差不多了,寻思着绣几方手帕,青岩侯府的那些小姐和谭慎衍关系不好,且嫡庶有别,她礼数上过得去就是了,不用刻意巴结讨好谁。

宁静芳脸上闪过羞赧,她也是担心送出去的东西不讨人喜欢,做人嫂子和当表姐不同,凡事她希望尽善尽美,这才找宁樱商量来着,有个人拿主意,她心里才觉得踏实。

见她不好意思是,宁樱顿了顿,认真思索起来,“女孩子喜欢花儿,你绣些花在手帕上不会错,但花种类多,梅兰菊各有所爱,你可以问大伯母打听柳府小姐的喜好,大伯母一定有法子打听到的。”

这个法子宁静芳心里也想过,怕柳氏为难,一直开不了口,柳府的几个舅母看不起她,柳氏回柳府打听,传到她舅母耳中,以为她想巴结她们,宁静芳心里中意这门亲事,但不想柳氏为了她被舅母们轻视。

柳氏为她做了够多了,她不想再拉柳氏下水,抬起头,直视宁樱道,“早先我娘就劝我别和你闹,我不听话,后来去了庄子,我娘为了帮我出气,做了些伤害你的事儿,你如果有气的话就冲着我来吧。”

宁静芳眉目洋溢着坚决之气,宁樱忽然笑了起来,“过去的事情就算了,真要计较,哪计较得回来。”

她是真的不想和谁计较,宁静芳能为柳氏着想可见一番孝心,黄氏满怀希望的等宁静芸迷途知返,一次次的失望,柳氏比黄氏幸福。

姐妹两说了许久的话,宁静芳离开桃园时一身轻松,其实,宁樱不如想象中的难相处,见多识广,性子大度,柳氏说的对,都是姐妹,往后嫁人了见面的次数就少了,在娘家,仗着是一家人彼此会互相体谅包容,嫁了人,即使是斗嘴,都没人肯纵容你了。

往后,宁静芳没事儿的时候喜欢去桃园陪宁静芳,提着针线篮子,各自绣各自的嫁妆,说说话,刘菲菲也喜欢来。

到了盛夏时节,府里准备宁樱的亲事,加之宁国忠被弹劾之事,宁府有意避避风头,没有去避暑山庄,期间,柳府的人来了几次,隐隐有退亲的打算,阮氏话说得隐晦,柳氏当没听到似的,阮氏心有不悦,双方一直僵持着。

宁静芳说起这事儿,眉梢染上了愁绪,“我有时候也不知道我娘继续坚持这门亲事对不对,我大舅母不喜欢我,嫁过去也是看她脸色罢了。”

当时,阮氏肯同意上门提亲,多亏了宁伯庸和宁伯瑾,她大舅舅是兵部侍郎但几个舅舅中为官的就他大舅舅,比不得宁府两位在六部办事的,尤其宁伯庸在户部,官职不高,油水多,阮氏看中才乐意上门提亲的。

不成想,发生了宁国忠的事儿。

宁樱沉默不言,她的嫁衣绣完了,如今收边就够了,她想了想,沉思道,“你喜欢柳二少爷吗?”宁静芳的情况,嫁到柳府,不讨公婆喜欢,往后的日子确实不太好过,婆媳龃龉多,中间的龌龊多着呢,宁静芳不明白其中利害,怕会吃不少苦。

宁静芳停下手里的针线活,认真道,“大舅舅,大舅母为人市侩,家成表哥不同,小时候他就对我好,听说这门亲事最初是家成表哥提出来的,他不是家里的长子,大舅舅大舅母对他的期望比不上大表哥,我娘说我嫁去柳府,有外祖父外祖母帮衬,比嫁到其他人家好多了,我觉得也是,慢慢的,心里是喜欢家成表哥的。”

宁樱握着剪刀,将之前多出来的针线贴着衣服剪断,轻轻道,“你喜欢就好,看你大舅母的阵仗,往后你嫁去柳府,她给你立规矩是免不了的,说不定还会教唆柳二少爷疏远你,这些你要有所准备。”

宁静芳一怔,不料宁樱会和她说这番话,柳氏告诉她嫁去柳府衣食无忧,往后大舅舅升官,她能跟着沾光,待家成表哥科考高中,她的身份水涨船高,往后的日子会越来越顺遂,没说过她大舅母会刁难她的事儿。

听宁樱娓娓道来,她毫不怀疑这件事的真假,没进门之前阮氏尚且想退亲,嫁过去后,就在阮氏身边,阮氏不刁难自己才怪了。

宁樱是想起了黄氏和宁伯瑾,刚成亲,两人关系好,架不住老夫人的挑拨离间,夫妻两渐行渐远,最终,闹得不可开交,当初若不是宁国忠压着,双方可能就和离了。

而眼下,关系看似好转,实则,黄氏心里仍然存着膈应,过去的事儿不能当没有发生过,黄氏心头的伤和恨,抹不平了。

正说着话,外边翠翠急匆匆跑来,“六小姐,六小姐,不好了,三夫人晕过去了,您快过去瞧瞧啊。”

宁樱双手一颤,手里的剪刀滑落,她一点感觉都没有,皱眉道,“我娘怎么了?”

“太太和三爷在屋里说话,不知怎么,太太晕过去了,三爷出门请大夫了,秋水姑姑走不开,派人请您过去呢。”翠翠站在门口,脸色发白,黄氏是三房的主心骨,如果黄氏出了什么事儿,三房又回到往昔,是盘散沙了。

宁樱拔腿就往外边跑,脑子里一片空白,走了几步,被金桂拉住,她低头才惊觉自己手里还握着刚完成的嫁衣,她眯了眯眼,忍着不让泪流出来。

金桂扶着她,宽慰道,“吉人自有天相,太太不会出事的,奴婢陪小姐一起过去。”

来报信的是梧桐院守门的婆子,她知道的也不多,追着宁樱狂奔而去的步伐解释道,“这几日太太脸上不对劲,以为是天气炎热的关系,秋水换着法子给太太弄吃的,太太胃口不怎么好,秋水姑娘说请大夫来瞧瞧,太太不让,说您和谭侍郎快成亲了,什么事儿都要等成亲后再说,方才,三爷和太太在屋里商量您的嫁妆,不知怎么,太太说胸口恶心,提不上气,说完,人就晕过去了,这会梧桐院一团乱呢。”

宁樱想起上辈子黄氏走的时候,那时候的黄氏因着身形消瘦,吃不下饭了,每天只能喝粥,吃药,人瘦得厉害,时间,仿佛又回到很久之前......

梧桐院一片手忙脚乱,门口不见秋水秋茹的身影,宁樱跌跌撞撞冲进屋,撞得帘子啪啪作响,黄氏躺在床上,脸上血色全无,闭着眼,没有一丝生气,宁樱大惊,扑上前喊了声娘,声音哽咽,泪如豆子大滴大滴落下。

秋水跪在床前,拧了巾子替黄氏擦拭额头的汗,脸上挂着泪痕,小声道,“小姐,先别急,等大夫来看过再说吧。”

见黄氏晕倒,宁伯瑾六神无主,她也失了方寸,如今想来,黄氏晕倒估计另有缘由,黄氏想再生个儿子,肚子迟迟没有动静,这个月小日子没来,脾气变得暴躁不已,宁伯瑾不敢惹她生气,凡事陪着小心翼翼,她以为黄氏是因为宁樱出嫁的关系,没有多想,此时来看,黄氏估计是怀上了。

黄氏怀宁静芸的时候,什么都不懂,也是晕过去后请大夫诊脉才发现是怀孕了,这次,太过意外,她替黄氏记着小日子,也没料到黄氏会怀上,接下来要忙宁樱成亲的事儿,她以为黄氏无论如何不会在这时候要孩子故而没往那方面想。

琢磨过来,秋水安定下来,转身,朝宁樱招手,让她别哭。

宁樱只感觉屋里热得很,公中的银钱少,分发下来的冰块少,比往年少了一半不止,宁樱耐不住热,黄氏自己掏钱买的冰块,这段日子都是黄氏来桃园看她,她没来过这边,不知道,黄氏对她慷慨,自己却连冰块都舍不得用。

秋水担心宁樱想岔了,自己吓着自己,宁伯瑾出门时的神色和此时的宁樱差不多,秋水侧身,凑到宁樱耳朵边,小声说了几个字,看宁樱一脸不可置信,秋水叹气,“奴婢也不知对不对,依着现在的情形来看,多半是这样子的,小姐,您要是有了弟弟,往后就没人能欺负你了。”

出嫁的女子没有兄弟撑腰,被人欺负,连个出面的人都没有,黄氏想生个儿子,除了为她自己,再者就是宁静芸和宁樱了,三房要靠宁伯瑾撑腰还难着,出了事儿,别人送宁伯瑾一副字画就能让宁伯瑾把事情圆过去了,宁伯瑾靠不住,哪怕宁伯瑾的性子比之前好了很多。

但,还立不起来。

怀孕?宁樱呆愣的僵在原地,她没想到,黄氏真的选择再生一个孩子,她喉咙有些干,喘不过气,急于向秋水求证,“秋水,是真的吗?”

“□□不离十吧,等大夫来看过就好了,前两日太太情绪不对劲,奴婢没往那方面想,也是刚刚才回过神来,小姐该高兴才是,有了孩子,往后太太老了有人照顾,总是好的。”秋水放下巾子,掖了掖眼角,她哭是因为高兴的。

这时候,外边传来宁伯瑾焦急的催促声,以及大夫喘气的粗重声,宁伯瑾额头挂满了汗,后背的衣衫都打湿了,脸颊潮红,半拖着大夫往屋里走,没发现床边的宁樱,一个劲的拉着大夫的手往黄氏手腕搭去,泣不成声道,“大夫,你好好给内子瞧瞧,不管多少钱我都愿意给,只要她好好的,你快给她看看。”

固执的拉着大夫的手不肯松开,眼眶里蓄满了泪水,焦急之情溢于言表。

大夫一脸尴尬,缩着手,上气不接下气的解释道,“三爷别着急,容老夫仔细瞧瞧。”

秋水拉扯了下宁伯瑾的衣衫,提醒宁樱还在屋里,偏生宁伯瑾不为所动,哭得一把鼻涕一把泪的说道,“大夫,你一定要救救她,是我对不起她,亏欠了她许多,你一定要救救她......”

说完,又开始痛哭流涕,没有半分仪度。

刚进门的宁静芳瞧着这幅场景,以为黄氏不太好了,面色一白,她想得更多,黄氏有个三长两短,宁樱得守孝三年,亲事也该耽搁了,换做往回她心里会幸灾乐祸,但如今,没有半点兴奋,慢慢走到宁樱身后,颤抖着声儿喊了声六姐姐。

宁樱转头,脸上的笑有些僵,她委实没料到宁伯瑾会声泪俱下,她抬手示意金桂搬凳子,扶着老大夫坐在凳子上,不疾不徐道,“劳烦大夫为我娘看看吧。”

大夫见宁樱安之若素,沉得住气,心下赞许,坐下后,扶着黄氏的手,认真诊脉......

宁樱又到宁伯瑾身侧,扶他站起身,掏出手帕擦去他眼角的泪,安慰道,“父亲别担心,不管什么,等大夫看过再说不迟。”

宁伯瑾抱着宁樱,自责道,“樱娘,是父亲没用,父亲误会了你和你娘,都是父亲的错......”

“父亲......”宁樱无奈,“娘可能没事儿,什么话待会再说吧。”

宁伯瑾吸了吸鼻子,转而看着大夫,不情不愿的点了点头。

“天气燥热,太太肝火旺盛,操劳过甚,凡事不比年轻时候,多注意自己的身体才是,头三个月多在床上养着,否则的话,大人和小孩子都受不住。”老大夫捋着胡须,微微一笑,望着眼眶通红的宁伯瑾道,“三爷,恭喜了。”

宁伯瑾怔怔的,好一会儿没反应过来,揉了揉眼,问宁樱道,“他说的什么意思?”

“父亲,娘肚子里有弟弟了。”宁樱扬眉,笑了起来,黄氏怀孕,对三房来说是希望,生个儿子,黄氏往后的生活才不会单调,也不会继续活在对宁静芸的愧疚中。

宁伯瑾面色呆滞,许久才回过神,喃喃道,“怎么就怀上了?我岂不是又要当爹了?”

宁樱失笑,送老大夫出门,吩咐闻妈妈打赏三房所有的下人,进屋宁伯瑾还站在床前,来回搓着手,走来走去,像是着急,又像是其他。

黄氏晕倒是怀孕劳累所致,宁伯瑾不敢再让她操持嫁妆的事儿,请了闻妈妈和秋水料理,宁伯瑾无所事事,整日都在梧桐院守着黄氏,想孩子出生的时候气候是冷是热,让针线房着手准备小孩子的衣衫,整日絮絮叨叨,跟老妈子似的。

黄氏反胃呕吐严重,吃什么吐什么,毕竟不比年轻怀孕的时候,秋水盯得紧,更是不让她乱动,宁樱见天的就去梧桐院陪黄氏说话,黄氏比不上宁伯瑾热络,眉宇尽是凝重之色。

“你父亲说,皇上提前回京了,韩家与达尔勾结制造边境混乱,除此之外,韩将军和好几州的知府结党营私,变卖军中粮草,贪污受贿,谭侍郎,压着韩愈回京了。”黄氏定定望着宁樱,侯府已然身份显赫,谭慎衍和韩家,没必要争锋相对,这次,青岩侯府又要站在风口浪尖了。