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她母亲何氏一看,就呵呵的笑道:“我的乖女儿回来了?”

她嗔怪道:“你这丫头,难得回来一次,就尽往外跑,也不好好歇息。”

何氏丰满富态,长得颇为喜庆,与王琼娥她爹王长隆颇有夫妻相,都是和气宽厚的人。

王琼娥从小在一个很温暖的家庭环境中长大,就养成了宽广的胸怀。

然后她们家其实人丁不多,她父亲王长隆今年四十八岁,豪迈豁达又带着精明。因何氏乃大家族出身,却自己看中当时潦倒的王长隆,多方资助,最后有这家业。

所以王长隆也专情,不纳妾,一共有二子三女。

长子王世昌今年二十八岁,早考中秀才,可惜不喜商贾,虽未中举,一直在府学苦读。

二子王世杰聪明伶俐,可惜早早夭折了。

还有两个女儿早嫁人了,也平常。

只有王琼娥虽是最小的女儿,却最精明,颇有乃父之风。

王长隆近年身子骨不大好,看来看去,就专门栽培小女儿,让她操持家业。

果然没看错人,这几年王家的商事越发兴旺,特别拉上睢宁练总那条线,财帛滚滚来。

而阎家那边情况……

联姻后,双方类似一个集团,王琼娥类似一个董事长的角色。

母亲何氏嘘寒问暖,还让下人端来参汤,说什么也要让小女儿补补身体,参汤金黄,一看就有年份。

每次王琼娥回娘家,都感觉自己胖一圈,不过她喜欢回来,相比阎府的气氛,这里才有家的温暖。

当晚晚餐很丰盛,不过以清淡为主,发展到现在,王家上下,都非常注意养生。

但坐着吃饭的人不多,大哥王世昌在府学未归,大嫂也回娘家,所以坐着的,只王长隆、何氏,还有王琼娥三人。

晚餐时,何氏有意无意问起,在夫家过得可好,婆婆可有刁难刻薄等,王琼娥只是安慰母亲,自己过得好。

但她从小何氏养大,身上每根寒毛都清楚,一看女儿这神情,就知道过得不好。

不由哼一声:“那个程钟惠,可有一点婆婆的样子?我们家琼娥啊,哪点不好。就说这守活寡,都足足七年了,哪点对不住天理?她如果还刻薄,跟娘说,看娘去撕烂她的嘴。”

王琼娥道:“娘。”

何氏怒气未消:“什么东西,她自己生出个短命鬼,连累我家女儿,还敢给脸色?”

她看向旁边一声不响的王长隆,看他慢条斯理扒着饭,不由嗔怪:“老爷,你说句话。”

王长隆呵呵一笑,他慈爱的王琼娥夹了口菜:“乖女儿,这是你最爱吃的。”

然后他说:“为父愧疚啊,现在两个家族的生计,都压在我女儿身上,还过得不好。”

他轻轻咳嗽一声,不比年轻时了,这身子骨,一天不如一天。

看妻女担忧的目光投来,他又一笑,却道:“女儿,为父也想清楚了,都由你。你若愿在阎府,就在阎府。你若不愿,我就去与阎见年说,让他代签这‘放妻书’,与阎府那边和离,有什么事情,为父都担着。”

王琼娥说道:“父亲,只是如此,我们两家就闹翻了。有损我们王家声誉不说,女儿名节也会受损。……现在两家商事还连得这么紧,到时闹起来,女儿担忧不好收场……”

她低下头:“或许,这是女儿的命。”

王长隆道:“你想清楚,为父都支持你。”

何氏则不满:“什么命不命的。”

她还有一事好奇:“对了,黄管家回来,说与那练总杨河,又做一单大买卖?听说这练总十七岁就中秀才,现在是九品的官人。而且街上说又大捷了,连着上次,都两次了。总督府的阎先生,不就来问过?看来这秀才不得了,又要升官了。乖女儿,你见过这杨练总,他长得怎么样,可风流倜傥?”

王琼娥脸一红,轻声道:“爹,娘,女儿吃饱了。”

看着她背影,何氏叫道:“女儿,你还没有说呢。”

王长隆说道:“你瞎喊什么,传出去不好,毕竟女儿现在是有夫之妇……而且那杨秀才比女儿小,听说才十九岁。”

何氏不满道:“什么夫,都没洞房算什么夫?我们家女儿,可是黄花闺女在守这个寡。而且大了怎么了?女大三,抱金砖。不是我说,凭我们家女儿的才貌,我若上街喊一声,想娶我们家女儿的人,可从北门口排到南门口!”

王长隆叹道:“看女儿自己吧。唉,当年就不该联这个姻。”

……

王琼娥回到自己院中,这是渠侧小院,除了各房,还有两层精致的小楼,推开窗台,就可看到外间渠水,柳树花木。

不过除睡楼闺房,下边的正房,余者厢房各间,都布置成帐房样式,王琼娥主理两家商事,不论在夫家娘家,其实都忙得不可开交,每日总有管事前来,向她禀报各处商事情况。

王家产业多,主要经营粮米及各类杂货,夫家也是大盐商,除经营盐引,还有煤铁钱庄。

现在这些事,都王琼娥在主理,分派决定各处商事。

阎府其实人丁也不行,公公阎见年,婆婆程氏有三子,大儿子阎尚贤,就是王琼娥的亡夫了,十八岁时娶她喝酒死。

二儿子阎尚玉,成事不足,败事有余,志大才疏之辈。

虽自以为是,却搞垮了多单生意,公公阎见年对他不满,与日俱增。

三儿子阎尚宾,典型的纨绔子弟,吃喝玩乐擅长,做生意就不要想了。

两个妯娌除了会花钱,长舌妇,别的也没什么用。

所以两个家族的生计,越来越落在精明强干的王琼娥肩上。

公公阎见年似乎对她很支持,但他是个深沉的人,王琼娥总猜不透他在想什么。

此时满是帐本算盘的帐房内,王琼娥在见刚回来不久的管事黄文远。

这是王家人,很早跟在王长隆身边,没有子女,其实把王琼娥当成自己女儿看待。

正月底,黄文远押送商货去邳州后,就一直留在那,此次似乎有什么事,就回淮安府了。

“黄叔,你辛苦了,海州这一单,你当记大功。对了……杨相公收到礼盒时,可是高兴?”

王琼娥静静听着黄文远叙说这两月经历,犹豫一阵,却忍不住询问。

黄文远心中一叹,他从小看着王琼娥长大,知道她精明睿智,谈起商事更豪爽没有女子姿态,但在情感上却是一片空白,她当时兴高采烈给杨相公备礼盒,言只是商伴常礼。

商伴常礼往来正常,然那些礼物,怕很多女子对丈夫都没有如此吧?

她是明白不明白这点?

唉,也不知那杨河有什么好,仅见一面,就让这精明的女子昏了头。

他心下叹息,希望她以后不要受到伤害。

他微笑道:“杨相公非常高兴,他这几月穿的用的,都是当时你备的礼货。”

他拿出一封书信,笑道:“对了,睢宁再次大捷,我有前往庆贺。杨相公与我说,他以后要发展北岸,将会有非常庞大的煤铁生意。他说此事我做不了主,邀请你前往商议,共襄盛举。”

他将书信递给王琼娥,一副不知该如何开口的样子。

他皱眉道:“杨相公当时说话,挺怪的……说什么,全面提升为战略合作伙伴关系……”