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看向祝又樘。

她知道,他暗下必定与国师说了些什么,所以事态才会转变得如此之快。

此番,大国师虽得以宁通之事作为弥补,可先前宣扬要以一百八十一条人命祭天的失误,却仍不可能轻易抹去。

即便无人敢在明面上议论质疑,可继晓本想借此番大肆扬名的算盘,却注定要落空了。

还能保住名声,和皇上的信任,对他而言已是最好的结果。

祝又樘此举看似给继晓留了极大的余地,可实则也恰到好处地避免了继晓会出手反击的可能。

若不然,他们未必能赢。

这招巧妙的制衡之术,倒被他用得极顺手。

可是,有关他的思虑与动机,她却仍有着别的猜测。

他是不是同时……也在悄悄地保护她,自己挡在最前面,使她免受继晓的怀疑?

嗯……也不知道这究竟是她太聪明了,一眼看破,还是吃饱没事干想得太多?

……

同一刻,宁贵妃不顾太监阻拦,闯入了乾清宫内。

这回昭丰帝并未装睡,而是坐在临窗的罗汉床边,百无聊赖地翻看着几案上堆得高高的折子。

听着太监的惊呼和宁贵妃的叱声,他连眼皮子都没有动上一下。

宁贵妃大步走了进来。

“皇上!”

她双目通红,形容惊怒失态,连礼都忘了行。

昭丰帝对此似乎也浑不在意,反而抬手示意太监们都退了出去。

就连刘福也未留下。

“当真是皇上下旨要杀了臣妾的兄长?!”宁贵妃竭力克制着语气里的质问之感。

“是祭天。”昭丰帝平静地纠正道。

“有什么区别!”宁贵妃不可置信地看着他,“皇上,那可是臣妾的亲兄长啊,您曾答应过臣妾,要护宁氏一门周全安稳的!”

“哦?朕答应吗?”昭丰帝神色困惑。

“皇上竟忘了?”

“当然没忘,朕不过是见你过于紧张,同你开个玩笑罢了。”昭丰帝笑着说道。

这荒唐的话让宁贵妃控制不住地冷笑出声。

这个时候皇上如何认为她会有心情开玩笑?!

却听昭丰帝旋即问道:“可爱妃还记得曾答应过朕什么吗?”

他不止一次地提醒过她,要宁家收敛一些,至少不要闯出无法弥补的大祸来。

“怎么,爱妃莫非也忘了?”

宁贵妃神色一紧,咬咬牙,当即跪了下去。

谁有时间听皇上说这些没用的废话!

“……皇上,臣妾的兄长即便有罪,却也要细查之后方能论罪处置,眼下臣妾只求您不要听信奸人谗言,拿臣妾兄长的性命去祭天!臣妾只有这么一个兄长啊皇上!”

她声音凄厉,满眼泪水。

昭丰帝并未向往常那般将她立即扶起,好言安慰。

而是问道:“爱妃,朕不明白,旁人的儿女皆可献去祭天,为何偏偏你兄长不能?”

宁贵妃顿时一窒。

皇上怎能问出这样的话来?

怎忍心问她这样的话!

“那些孩子,尚处稚龄,何其无辜?而你兄长非但有罪,且也这一把年纪了,至多又能苟活多久,若能以死赎罪,死亦何苦?”

昭丰帝神色定定:“依朕来看,这恐是他这辈子做得最光彩的一件事情了。”

宁贵妃下意识地摇着头。

她忽然觉得面前的皇上陌生极了。

“爱妃知道这些是什么吗?”