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郑令清:“因为四姐姐喜欢她。”

三奶奶哭笑不得,抱了郑令清安抚。小孩子的心性,最易厌屋及乌。她说:“既然清姐不喜欢元姑娘,那娘亲也不喜欢她。”

原本是瞧着大老爷破天荒头一回从外面带了女子回府,其中有文章可做,她才想着亲近元清蕊。除了大奶奶主动给大老爷纳的周姨娘外,大老爷没有其他姬妾。嘉远早逝,他多年来膝下无子,大奶奶生下佳姐后,不曾再怀上过一儿半女,可即便如此,大老爷也没有另纳妾室,或是让周姨娘替他开枝散叶。

府里更是有谣言传,大老爷根本不曾碰过周姨娘,她至今还是完璧之身。

对比三老爷这些年的拈花惹草,三奶奶心中更恼火,恨得牙痒痒。凭什么王氏样样比她强?要是能让王氏也尝一尝狼狈窘迫的滋味,那得多痛快。

碧纱馆。

鬓鸦双眉紧蹙,站在帘后看,里头元清蕊正在挑选首饰簪钗,眼中溢出的欢喜都快飘满整间屋子。鬓鸦不太高兴,过到外间,令窈正让小丫头去取库房里的名画古董装饰西边屋子。

鬓鸦悄悄凑到她耳边:“郡主莫嫌我多嘴,依我看,这位元姑娘,并不是什么好相与的人物。”

令窈点头:“我知道。”

鬓鸦讶异:“既然知道,郡主为何还亲近她。”

令窈并不言语,笑着轻弹鬓鸦耳下的绿玉坠子。

其实不必鬓鸦提醒,哪怕是前世的她,从始至终都未给过元清蕊好脸色。起初元清蕊看中她郡主身份,想着讨好她,在她这里得了教训,便没再献过殷勤。

元清蕊能入郑家的门,其中也有三房的功劳。她不喜欢的人,三奶奶却当宝一样捧着,元清蕊暗中与三房勾结,所以才有了后来的事。

昨夜想了一宿,令窈心中早有决断。

杀鸡焉用牛刀。有时候,看人自相残杀也是一种乐趣。

夜里去书轩斋,孟铎教《为谋》新章,问令窈:“上至天子,下至平民,但凡为人,便不得不谋。谋有很多种,有嘉谋善政,也有谋财害命,善用谋术,可救人也可诛心。为师问你,你愿意做救人者还是诛心者?”

令窈一口答道:“两者兼之,救人之心予亲近之人,诛人之心予仇视之人。”

孟铎又问:“世间作恶者,大抵分为两类,一类以强凌弱,一类以弱胁善,若是前者,如何应对?若是后者,又当如何应对?”

令窈答:“若是前者,以暴制暴,若是后者,借刀杀人。”

孟铎微怔。光影中她面腮胜雪,眼睛透出幽幽冷寒,红润小巧的唇瓣微微抿起,凶狠的话往外抛,却轻巧愉悦地像是在同他说今夜月色真好看。

他将怀中藏着的玫瑰酥分她一块,又问:“既是以弱胁善,占了一个弱字,自是你强他弱,又何须借刀杀人?”

令窈伸长细白脖颈,懒得接,怕指间染了糖屑,就着孟铎的手咬一口玫瑰酥,嘴中含糊不清地答:“俗话说得好,光脚不怕穿鞋的,能以弱胁善,也是这个道理。刁民难惹,一无所有的人发起狠来,只求拉人落水,根本不会考虑后果。若是亲自出面,定会惹得一身臊,不值当,借他人之手,除之后快,更妥当。”

孟铎又拣一块玫瑰酥喂她:“你果然天资聪颖。”

“名师出高徒,都是先生教得好。”令窈卖了乖,而后故意问:“先生不嫌我狠毒?”

孟铎笑:“无毒不丈夫。”

“可我是女子。”

“女子更该狠毒。”

“古往今来,世间男子皆让女子恪守本分贤良淑德,传下女则女诫,命女子效仿。”

“若不如此,怎能让你们心甘情愿当牛做马?”

令窈目不转睛,孟铎端坐椅间,宽袍云履,道骨仙风。她的视线太过明显,他转过那双乌黑深邃的冷眸回应她的注视,微微抬起的瞬间,烛光涌入他的眼底,令窈忽然心头一窒。

世间男子,有几个人能有他刚才那番见解?他不但有张迷惑人心的脸,还有才高八斗的学问。若是前世遇到他,她定视他为知己。

窗边忽然有人探进身,是山阳的声音:“别看了,我家主人的脸都要被你盯穿了。”

令窈拿起半块未吃完的玫瑰酥掷过去:“臭山阳。”她回眸窥视孟铎,孟铎已经移开目光,姿态淡雅,端盏品茗。

他说:“已过辰时,你该回屋歇息。”

令窈头一次觉得时间过得太快。

如她顽皮爱玩,如今竟也成了学而不厌的人,她自己都觉得不可思议。

五月初,孟铎告假外出,要七月才回,令窈好奇他去做什么,几次提笔写信,终是没能寄出去。

做人贵有自知之明,他是师父,她是徒儿,从来都有师父问询徒儿缺席缘由的份,哪有徒儿质问师父为何缺席的理?

家学里没了课,令窈百无聊赖,还好有一个元清蕊供她打发时间。

“郡主。”

令窈回眸,元清蕊可怜楚楚地走到她身边,诚惶诚恐:“我身无分文来到府里,先是得大老爷收留,而后又得郡主垂怜,此番恩情,我定日日铭记于心。”

元清蕊住进碧纱馆一月有余,总是见不到令窈的面,偶尔几次见到,也说不上几句话。

起先元清蕊也疑心,既然接她来住,为何又避而远之。随着令窈送进西间的东西越来越多,绫罗绸缎,首饰珠钗,比她从前在家中当千金小姐时所用的物件更为贵重,她渐渐放下心中疑虑,只当令窈性子孤傲,面冷心热。

她在碧纱馆享福,恨不得在此地永居,可惜姨娘已到府中,她不得不搬去姨娘住的小院子。

姨娘告诫她:“郡主随和,但你毕竟不是郑府正经主子,寄人篱下,需小心谨慎。”

她何尝不明白这个道理,她只是贪恋碧纱馆的荣华奢靡,试图重温过去被人视作千金大小姐的日子。

出神间,元清蕊听见令窈问:“元姐姐,你在汴梁还有其他亲朋好友吗?”

元清蕊:“没有。”

令窈心中啧一声,这个元清蕊其他地方无法与她相提并论,当面扯谎的本事倒是能和她一拼高下。

元清蕊内心惴惴不安,脸上含笑假装淡然。

她根本不是寻亲未果,拿话诓骗郑大老爷罢了。她在汴梁早就定下亲事,小门小户之家,嫁过去没有奴仆伺候,还要日日淘米做羹。学子赴春考向来是各家抢女婿的好时候,她早就打听到郑大老爷送侄子赶考,所以才在考场外徘徊几日,假装偶遇。

比起留在汴梁草草了此一生,她情愿入郑府博一博。

元清蕊执意隐瞒,令窈懒得追问,笑道:“元姐姐入府那日,三伯父不在,今日三伯父回来了,元姐姐可愿随我去问安?”

元清蕊有些迟疑。

令窈问:“元姐姐是担心三奶奶和清姐吗?”

元清蕊说哭就哭,眼中泛起泪光:“是我不好,惹三奶奶和清姐不高兴。”