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管遣人去告诉老婆子一声。老婆子必然会用心用力的替您办事的。”

薛姨娘心中不耐烦见她这个样子,面上却还得好声好气的吩咐小虹:“好生的送了这位嬷嬷出去。”

小虹答应了,掀开碧纱橱上挂着的绣花暖帘,请那位婆子出去。一直送到了院门口,眼见得那位婆子走远了,又回头透过半开的窗子见薛姨娘正在吩咐瑞香什么话,她就一把拉住了正手中提着一茶吊子热水过来的小翠,着急的说道:“

我肚子痛的很,要去解手。若姨奶奶问起我,你就说我就来。”

小翠笑骂着推开她的手:“好干净儿的手,倒来拉我?那你还不快去?若姨奶奶问起,我自然会替你回答。”

小虹谢了她一声,然后眼瞅着她背过身,抬脚就往外飞跑。

现在还是正月,闺阁中是禁针线的,沈沅也无事可做,不过是坐在炕上看书罢了。忽然就见青荷掀帘子走进来,说着:“姑娘,小虹来了,说有要紧的话要对您说呢。”

沈沅将手中的书放在了炕桌上,吩咐着:“让她进来。”

青荷掀帘子出去了,不一会儿就同小虹一起进来了。因着一路飞跑过来的缘故,小虹面上都是红的,也气喘吁吁的。她匆匆的对沈沅屈膝行了个礼,也来不及说旁的话,就将刚刚那个婆子对薛姨娘说的那番话都细细的对沈沅说了一遍。最后她又说道:“我临出来的时候,见姨奶奶正在吩咐瑞香姐姐什么话,想必是要瑞香姐姐去找了蒋婆子和那些婆子过来问话的,大小姐还是快想个什么法儿

的好。”

说着,也不待沈沅说什么,她又急匆匆的说道:“今儿是我当值,怕姨奶奶待会儿有事要吩咐,找不见我。我先走了。”

然后转身又飞跑着走了。竟是来去匆匆,如一阵风儿一般。

采薇一直伺候在一旁,闻言就着急的问道:“姑娘,这可要怎么办才好呢?”蒋婆子能被沈沅给的银子打动,那必然也能为了薛姨娘给的银子打动。到时若说了是沈沅故意的设了套子让冯妈妈来钻的这事,再说到了沈承璋的跟前去,总归会对沈沅

不好的。

沈沅面色也有些凝重。

这事倒是她疏忽了。既让蒋婆子做了这样的事,过后就不该还继续留她在宅子里的。总是她不够谨慎的缘故。

她想了想,就叫了采薇附耳过来,轻声的对她说了几句话。采薇听了,点了点头,然后转身就掀帘子出去了。

沈沅闭了闭眼。

蒋婆子是最要紧的,得先打发走了她。至于其他的婆子,只怕是来不及了。不过也没有关系,就算薛姨娘找了其他的婆子过去,也问不出什么话来。

*

薛姨娘果然让人叫了那些婆子过来,不过蒋婆子却没有过来。

薛姨娘有些不悦的皱了皱眉头,问瑞香:“怎么蒋婆子没有来?”瑞香回道:“奴婢亲自去叫的蒋婆子,她不在家,门锁着。奴婢就问了旁的人,说是前几日大小姐回过老爷,说她最近看了看下人花名册,查了查这几年的账册,发现咱们府上家人太多了。一来是咱们府上用不了这么多人伺候,二来开销也太大,入不敷出,不如竟放几家人出去的好。这样既减轻了咱们家的负担,也算是功德一件。老爷听了,很高兴的应允了。那蒋婆子便在放出的那几家人里面。听得说今儿早上她们原还见过蒋婆子,还同她一块儿说话来着,但方才就听得蒋婆子欢天喜地的说要走了,还

说极感念大小姐的恩德呢。”

薛姨娘听了就冷笑。这个沈沅,做事可真是滴水不漏了,做了这样的事,竟然都晓得要找个极冠冕堂皇的借口打发蒋婆子走,可真是教人查不出她半点事来。

不过心中也有些发慌。她都不晓得沈沅竟然是这样的难对付……目光看了一眼屋子里站着的这些婆子,薛姨娘开了口:“我知道你们前些日子都和冯妈妈一起赌过钱,虽然说这事大小姐已经训斥过你们了,可我若说到了老爷的跟前去,

只怕你们照样还是讨不了好的。”

几个婆子听了,你看我,我看你,最后一齐都跪了下来:“姨奶奶开恩。奴婢们往后再不敢了。”

“若要我不说到老爷的跟前去,那我问你们什么话,你们就要老实作答。若叫我访出来错了一个字,我就绝不饶你们。”这几个婆子自然是满口的答应了下来。于是随后薛姨娘便就她们那时候如何偷偷的开了赌局,又如何叫了冯妈妈过来同她们一起赌钱的事都细细的问了一遍。但几个婆子

都说这赌局是蒋婆子先牵头,邀了她们一块儿去堵的,便是冯妈妈,也是蒋婆子叫了她过来的,她们对此都是一概不知的。

问了半日,并不曾问出什么有用的信息来。所有的关键都在蒋婆子的身上,可偏生蒋婆子已经叫沈沅放出了府去,还能到哪里去寻她?

薛姨娘心中难免就有些焦躁了起来。

沈澜心中也烦躁。想要抓沈沅的错处,可就是抓不住。她就不信沈沅就真的如同一块坚硬光滑的石头,浑身再无一丝裂缝的。

于是她就没好气的对底下跪着的那几个婆子说道:“你们都知道些什么?有关大小姐的,冯妈妈的,好好儿的想一想,都说出来。若是有用的话,就有赏。”

就有一个婆子直起身来,说着:“我想起一件事来,大小姐这些日子好像让人细细的打听过冯妈妈这些年的一应事,也不晓得要做什么。”要做什么?薛姨娘叹了口气,自然是沈沅知道了冯妈妈暗地里搬弄是非,暗中为她做事的事,所以一早就存了心的想要将冯妈妈从沈湘的身边给撵走。不过倒亏她沉得住

气,先前一直按兵不动,直等寻到了这样切实的一个把柄,才一举将冯妈妈给撵走。

但知道了这个又有什么用?薛姨娘一脸疲惫的挥了挥手,让人带着这几个婆子出去了。

沈澜这时就急道:“姨娘,难道真的就没法子对付沈沅?就眼睁睁的看着她这样的得意逍遥下去?现在她就已经这样了,往后还不定的会怎么样呢。”薛姨娘抬手轻按着自己的太阳穴,闭了双眼,有些疲乏的说着:“我也不想看她这样一直的得意逍遥下去,可总要等待时机的。难道能空口无凭的在你父亲面前说她的不好

?你父亲现下心中对我们原就不比以往了,若再空口造谣,只怕我们越发不能翻身了。还是要谨慎些的好。”“那可要怎么办呢?”沈澜捏紧了手里的手帕子,咬着牙,恨恨的说道,“我一想到父亲现在天天的说沈沅好,她又管着宅子里的事,所有的下人见到她都恭敬的叫着她大小

姐,我这心里就气恨的紧。”

薛姨娘叹了口气:“再气恨也要忍着些。”想了想,她又说道:“不过这事也不是一点法子都没有。咱们没法去你父亲面前说这事,但你可以去沈湘的面前说。她是个急躁又多疑的性子,受不得半点挑拨。这些年她也一直看重依赖冯妈妈。你只说沈沅早先儿就让人去查冯妈妈,就是存了心的想要从她身边撵走冯妈妈。赌钱的那事也是沈沅让人故意设局拉了冯妈妈去赌,让她输,随后她偷银子偷首饰,也是沈沅一早儿就算计好的,故意的带了沈湘去看到。便是现在沈沅说让冯妈妈去见官只是走个过场,那也是骗她的话,其实她就要置冯妈妈于死地

呢。”说到这里,薛姨娘就冷笑了两声:“我就不信沈湘听了这些个话不会去跟沈沅闹。若闹大了最好,到时传到了老爷的耳中去,老爷最不喜城府深的姑娘,到时必然会疏远沈

沅。便是闹不到老爷的跟前去,能让她们姐妹两个反目,让沈沅头痛也是好的。”

总不能让她的日子过的一直这样的顺风顺水,找些事情让她烦烦心也是好的。“这个主意好。”沈澜拍手笑道,“明儿不是姑母的寿辰?咱们都要去姑母家的。等回来的路上我就跟沈湘说这事。至好进了家门沈湘就跟沈沅闹。若赶上父亲那时候正好散

值回来就最好了。”

薛姨娘也笑着点头:“若这样自然就最好了。”

母女两个人正说着话,忽然就有个小丫鬟进来,手里拿着一封书信,说是有人刚捎了过来要给薛姨娘的。

薛姨娘问明了送信的人,得知他是三河县来的人之后,连忙拆开了书信。薛姨娘的娘家原也住在京城中,可后来家道艰难,父亲和母亲相继死了之后,兄长就做主,仍搬出城外原三河乡住去了。不幸前几年薛姨娘的兄长也死了,只留下一个寡

嫂并侄儿辛苦度日。薛姨娘有时也会托人捎些东西给他们孤儿寡母,他们也偶尔会有书信来。等看过了信,薛姨娘才知道,原来她的侄儿薛玉树去年秋闱考中了举人,今年春天要来京城参加春闱会试。她嫂子的意思,沈承璋是进士出身,自然于这上面颇有见解,能不能让沈承璋拨冗指点薛玉树一二?其实也是因着那句话,朝中有人好做官,若能得沈承璋照拂,对薛玉树自然是好的。所以就想要薛玉树过些日子就进京来。若能住在沈宅,得沈承璋闲暇时指点一二便最好,若不能,就让薛玉树在外面租赁个屋子住了,早晚温书,结交一些同上京赴考的举子,彼此聊一聊也是好的。所以便来信告知薛姨娘这事,请她能从中照拂侄儿一下。