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至于说冬儿自己,这件事之后,薛姨娘也怕沈沅母亲会来查询这件事,所以过不了两日就找了个冬儿的错处,叫了个人牙子来要将冬儿发卖掉。当时薛姨娘曾特地的吩咐过人牙子,要将冬儿卖的远远的。最好卖到外省去。但当时人牙子家的邻居儿子刚死了妻子,想要续弦。一见到冬儿,见她皮白肉净的,便想要娶了来做续弦。都是邻居,也不好不答应,于是人牙子便瞒着薛姨娘,只说是有个外地的人将冬儿买走了,再不会回来的。但实际上却是将冬儿卖给了这户人家的儿子做续弦。只是没想到这家没一个好人,冬儿做了他们家的媳妇之后,不但家中里外的活都要她一个人做,且若有谁不高兴了,对着她就非打即骂的。好不容易的挨过了这近

两年,谁晓得那儿子又赌钱欠了一屁股的债。那两个老砍头的没钱了,今儿就拖了她要出来发卖。然后就遇到了沈沅。冬儿说完这些事,就伏在地上,哭的呜呜咽咽的:“当年都是奴婢猪油蒙了心,被薛姨娘给哄骗了,才做了这样对不起姑娘的事来。奴婢也自知没脸见姑娘,任由姑娘如何

处置奴婢,奴婢再无怨言。”沈沅看着她,就想起有一年正月的时候,自己看到冬儿站在游廊下哭的伤心,就让人叫了她过来,问她怎么了。得知她是因着和人掷骰子,输了一两百钱,心中舍不得那些钱,所以就哭了。当时她听了,立时就让人拿了一吊钱给冬儿。她还记得那个时候冬儿手里捧着那一吊钱跪在她面前,眼中含泪的说着往后必然会一心一意的服侍她。

但是一转身……

人心这种东西,始终都是隔着肚皮的。你永远都不知道究竟谁对你是真心,谁对你是假意。

沈沅觉得心中颇有些心灰意冷的感觉。她沉默了好一会儿,才说道:“我不处置你,不过要你做一件事。等你做了那件事,到时我说话算话,立时就将你的卖身契给你。不过暂且这卖身契还是要放在我这里的。

说着,就将桌上放着的那张卖身契折起来收好,又让青荷出去叫小伙计进来。

不过进来的却不是小伙计,而是韩掌柜。先前码头上有一艘从杭州府过来的船,上面装的都是他们在江浙之地采买的绫罗绸缎之类。采买的人打发人过来铺子里说要派十辆车过去装货。韩掌柜让伙计去雇了十辆车后,自己不放心,便也跟着一起过去,站在码头上看着人将装着缎子的箱子搬到了车上,又跟着一起回来,看着人将这些货都放到了旁边的一间空房里,这才回来。一回来就听伙计说了沈沅过来的事。他原想立时就进来同沈沅见礼的,又知道沈沅刚买回了一个昔日的丫鬟,仿似是有什么要紧的话要问她,里间的门都关了起来,所以韩

掌柜就在门口站着等候。这当会看到门开了,青荷出来要叫小伙计,韩掌柜才进来同沈沅见礼。

彼此见过礼之后,沈沅便让韩掌柜坐。又指着冬儿对韩掌柜说道:“这是我昔日的一个奴婢,劳烦韩掌柜找一间屋子让她暂且住着。”

韩掌柜听了,忙叫了小伙计过来领着冬儿下去。

等冬儿下去了,沈沅便又说道:“我过些日子还有一件要紧的事要她做,韩掌柜仔细,万不能让她跑了。”

韩掌柜忙道:“大小姐放心。我会遣个人日夜看守着她,绝不会离开她一步的。”

沈沅知道他做事仔细,就点了点头,不再说什么了。随后谈话之间得知前一个月去江浙采买的那批绫罗绸缎刚刚到了,她便又问起了那批绫罗绸缎的事。韩掌柜回道:“前几年绸缎的行情好,利钱高,于是近两年江浙两地就有些县将农田改为了桑地,庄稼人也不种庄稼了,转而去养蚕。养的蚕多,丝线就多,织造出来的绫罗绸缎也多,这价钱就下来了。所以这一船货的价钱,进价倒是比前两年要少两成。不过京城这里因着达官贵人多,虽说绫罗绸缎的价格较往年也有些下降,但两相比较

,咱们挣的利钱还是比往年要多一些的。”沈沅听了没有说话,而是蹙着眉头在想旁的事。过了一会儿,她才说道:“若按韩掌柜这般说来,既是江浙那里有的县将农田改为了桑地,那粮食必然较往年的少,价钱也会上去。我仿似听得说蜀地这两年风调雨顺,粮食收的较往年多?那价钱势必就会下去。韩掌柜你想想,咱们能不能想个什么法子,将蜀地的粮食运到江浙之地去?这一

来一往的,中间的利钱想来也不少。”韩掌柜听了,眼前一亮,忙道:“大小姐说的这事,我早些时候也曾想过。用水路来运输粮食,又快,一次又能运的多,再好也没有的了。只不过这话我总是不敢对大小姐

提起。”

毕竟他这些年都只是打理这间绸缎铺子罢了,若贸然的同沈沅提起贩卖米粮的事,若赚钱还好,若不赚钱的话……这个韩掌柜是个心细也谨慎的人,又有远见,往后倒是可以大用的。沈沅心里这样想着,面上就笑道:“韩掌柜说这样的话就是见外了。我母亲信任您,我也信任您,这才会将这间绸缎铺子整个儿的交到您的手中,让您来打理。而这贩卖米粮的事,既是你心中有了主意,不妨就按着您自己的主意去做。需要的本钱,一应在这绸缎铺子的账

上支取也就是了。便是往后您再有这方面的主意,也不必藏在心里,只同我说就是。若可行,我肯定会应允的。”

沈沅面上笑容温和,韩掌柜的心中却是大受感动。

他是个存了大志气的人,也不甘于一辈子只做个绸缎铺子的掌柜。这当会听沈沅的意思,分明就是让他放手去做的意思。

当下韩掌柜就对着沈沅弯腰行了个大礼,坚定的说道:“我韩某必不会辜负姑娘的信任。待会儿我就回去收拾行礼,连夜就去蜀地。”

沈沅忙叫他起来,不用多礼。又说起她想要挑几匹好的纱、罗、绫之类的带回去,韩掌柜听了,忙陪着沈沅去库房里,请她自行挑选。

一时沈沅挑了好几匹时新花样的布匹,同韩掌柜作辞之后,便坐上了马车。

在韩掌柜面前的时候她面上一直都是带了笑意的,不过等上了马车,落下车帘子的那一刻,她面上的笑意就慢慢的消失了。

先前冬儿说的那些话,还一直压在她的心头。虽然说那件事都是薛姨娘一手策划的,薛姨娘也确实在那件事中获益良多。直接让父亲对母亲心生不满,还一举就掌握了后院掌中馈的权利,也让母亲因着担心和气恼身

子慢慢的变差。但若说到底,这件事的起因终究还是她。

若非她给李修源写的那封书信,薛姨娘又如何能无风起浪?母亲的死,还是与她难逃干系的。

想到这里,沈沅就觉得心情低落。她低低的长叹一声,阖上了双眼。

等回到沈府之后,她回了漱玉院,就吩咐下去,只说自己想要静一静,不必任何人伺候。随后她就关了门,一个人待在屋中。

青荷不放心,就猫着身子,眯着眼从门缝往里面张望。就见沈沅正跪在佛前供桌的蒲团上,闭着双眼,双手合着。供桌上的那尊观世音佛像还是年前沈沅从承恩寺请回来的,一直供奉在她卧房的条案上。沈沅早晚都会上一炷清香,但现在这又不是早上又不是晚上的,怎么她就跪在了

佛前呢?

青荷不解,就悄声的问采薇。采薇以往是漱玉院里的丫鬟,有些事自然比青荷知道的要多些。她心中明白沈沅这是心中对夫人愧疚的缘故,觉得是她自己害了夫人。但这些话总是不好对青荷说的,所

以她只是轻声的说道:“你打听那么多做什么多呢?既是姑娘说想要自己静一静,那咱们就都安安静静的,让她一个人静静,岂不是好?”

说着,就拉着青荷走了。

等到快要掌灯的时候,沈沅才打开了门。一直在门外等候的采薇和青荷等人这才进屋,忙着将屋中各处的灯烛点亮。又吩咐豆蔻快去厨房拿了姑娘的晚膳来。沈家的晚膳原就以清淡为主,而沈沅心中有事,也就随意的吃了几口素菜,喝了两口汤便放下了筷子。随后豆蔻上来收拾桌上的碗筷。沈沅坐在炕上,吩咐青荷去拿一盏

烛台放到炕桌上来,又叫青竹去拿了纸墨笔砚,再有一本《金刚经》过来。

青荷青竹答应了一声,赶忙的下去拿沈沅要的东西。

一时等青竹拿了纸墨笔砚和《金刚经》过来,青荷也拿了一盏白底青花西番莲纹八方烛台过来,上面点了一支红烛。

随后沈沅就让她们几个人都下去歇息,自己则是拿了笔,伏在炕桌上,平心静气的开始抄写着《金刚经》,至二更时分方才上床歇息。

采薇和青荷等人见了,背后都暗暗的担心。

不过好在次日沈沅面上便恢复如常,再没有昨儿的那种心灰意冷和愧疚之色了。采薇和青荷等人这才暗暗的放下了心来。

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初夏将尽,仲夏未至,院子里栽的那株石榴树上开了朱红色的花,看着就觉得心情也好了起来。

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