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旧的米缸面缸。

她家没厨房,吃饭,睡觉,都在一个屋,这边是土炕,土炕上是散落的被窝。

那边是切菜板,煤火台,旁边是黑兮兮的锅碗瓢盆,油盐酱醋瓶子。

这屋子她婆婆从前住,东屋是她跟二憨的屋子。

可二憨死去以后,杏儿胆子小,不敢一个人住东屋,所以东屋就成了粮仓。

找了好久,终于找到了,女人虚口气:“初九,在这儿呢,给你。”

她跟忽然发现了三千块那样,乐得不行。

这本来就是钱,可以换三千块。

我接过白条,给他上账:杏儿,白条六张,每张五百,共计三千。

按说,任务完成就该走了。忽然,女人拉上了我的手,说:“初九,你先别走,俺有事儿求你。”

“啥事儿?”

杏儿还不好意思呢,说:“初九哥,俺家的房子破了,屋顶上净是窟窿。可家里没男人,俺一个女人家又不敢上屋顶,你是男人,能不能帮帮俺?”

我说:“行!你是不是想我帮你补屋顶?”

“对呀,俺知道你心眼好,是个甘心帮寡妇挑水的村长。俺不用你挑水,就帮俺补补屋顶中不?”

我说:“没问题,这种活儿难不住我,马上帮你。”

于是我不回家了,袖子一卷,开始帮着杏儿补屋顶了。

屋顶上的窟窿很好弄,和点泥,掺和上麦秸,将泥和好,拉屋顶上,窟窿里填上泥,用抹子一抹就行了。

干透以后,夏天挡雨冬天挡风。

杏儿也把袖子卷起,说:“俺帮你打小工。”

于是,俩人忙活开了。

家里还剩半袋子水泥,我回了一次家,将半袋水泥带过来,又找了几锨沙子。

沙子跟水泥倒地上,杏儿就从缸里舀水。

她问:“初九啊,不是粘泥掺和麦秸吗?咋还用这个?”

我说:“这叫洋灰,跟沙子配合,凝固最好,比粘泥掺和麦秸坚固耐用多了,从前盖房子剩下的,不给你就扔了。”

那时候山里人很少用水泥,山民也很少见洋灰这东西。

盖房子打柱子,用得起水泥跟马沙的,只有我杨初九一家。

水泥和好,搬把梯子,我就上了房顶。杏儿找个水桶,把混凝土锄桶里,我在上面用绳子拉。

仔细一瞅,这房子可不是几个窟窿,大大小小几十处,遍漏……。

这儿补补,哪儿抹抹,整整忙活一个下午,天色黑透才忙活完。

下房以后,我拍拍手说:“保证以后不漏水了,我该回家了。”

杏儿眼睛一瞪:“看不起俺,忙活一下午咋说走就走?咋着也要吃了饭再走。”

我说:“不了,香菱做好了饭,等我呢。”

杏儿说:“你走一个试试?帮俺打短工,不挣钱,饭也不管,回家香菱还不骂俺小气?俺去给你擀面条。”

我是真不想吃,天晚了,吃个毛?再吃出事来就糟了。

村长跟寡妇,本来就是千百年解不开的谜团跟疙瘩。

可杏儿犟得很,袖子一卷忙活起来,首先把家里的一瓶酒拿出来,说:“你先喝着,这是当初二憨留下的,那死鬼没顾得上喝就走了,面条马上好。”

于是,杏儿首先打卤子,剥葱,炒鸡蛋,切西红柿。

卤子打好,凉水没烧热的功夫,女人开始擀面条了。

我如坐针毡,走不是,不走不是。

不走吧,怕招来诽议。走吧,怕杏儿伤心,一头一头擦汗,心理难受地不行。

杏儿擀面条的时候样子很好看,小腰不住扭动,屁股来回乱甩,俩乃也左右晃荡,跟跳舞一样。

女人一边擀,一边冲我笑:“初九,以后你别叫俺嫂子,还是俺叫你哥吧?”

我说:“行,你叫我哥,还是叫我小叔子,我都答应。”

其实我根本没把她当嫂子看。

我可不是啥好东西,抓嫂子乃,捏嫂子屁股,撩嫂子衣服,都干过。没少抓孙桂兰的乃,也没少捏陶寡妇的屁股。

因为我切切实实把那伙子娘们当嫂子,跟她们撩,跟她们闹。

可从来没有抓过杏儿的乃,也没捏过杏儿的屁股。

就是因为她年龄比我小,下不去手。再说杏儿这人内向地很,不喜欢开玩笑。

很快,面条煮好了,热气腾腾端上了餐桌,外面的天也黑透了,屋子里的灯拉亮了。

杏儿说:“吃吧,初九哥,好吃着哩。”

我尝了一口,果然手艺不错,不过没香菱做的好吃,也没翠花擀的面劲道。

好歹是人家一番好意,不能辜负,于是,我把面条挑起来,吃吃溜溜,全部进了肚子。

吃完一抹嘴:“杏儿,我该走了。”

“就吃一碗?”

“饱了。”

“饱个啥,不行!再吃一碗。”

我没办法,又吃一碗,这次真的饱了,接连打了三五个饱嗝儿。

杏儿就那么看着我吃,手托着腮,脸蛋红扑扑的,忽闪着俩大眼。

她说:“初九哥,这屋子一年没男人来过了,有个男人真好。”