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慈姑上前扣响家庙院门上的黑油铁环。

“钱婆婆安好。”九娘屈膝行礼:“我来看看七姐。”

钱婆婆屈膝还了半礼:“记得不可带吃食。”

九娘点头应是。

中元节祭祖时的热闹早已不复在,夜间略显得阴森,远远看见一个人跪在正堂上。

钱婆婆引路到院子里就问:“你可是要和她说话?给你一刻钟可够?”

九娘屈膝谢过,让慈姑和玉簪在外候着。

七娘听见脚步声,转过头一看,又羞又惭又悔又恨。

九娘走到她身边,恭恭敬敬地给祖宗牌位先上了香。

“阿――?”七娘低声下气地轻声唤她:“我真的是一时糊涂,真的是不小心的――”

九娘在蒲团上自顾自磕完头,站起身来,看着七娘。

七娘抬头说:“阿,我真的不是故意打你姨娘的――你头上插的是――?”

九娘略微偏过头给她看真切:“你是为了这个才闯库伤人的,现在看见了吗?”

“你?”七娘一时回不过神,只盯着那发钗尽头雕琢得极美的绿萼梅发呆。

九娘叹了口气:“七姐,我且问你,若殿下这礼是送给六姐的,你可敢去绿绮阁私闯六姐的库房?可敢伤了六姐的乳母和女使?若殿下这礼是送给张蕊珠的,你可敢去张蕊珠家里翻腾,可敢伤了她的家人?就是这礼是送去听香阁西暖阁的,你可又敢去闯四姐的库房,可敢伤了阮姨娘?”

九娘一句比一句问得重,口气越来越严厉,直敲在七娘耳中和心里。

七娘看着她发髻上的翡翠钗,喃喃地说不出话,哭不出来。

九娘淡淡地道:“你不过仗着自己是三房的嫡女,不过仗着我是林姨娘所出,没人在我们身后撑着罢了。你不过仗着我平日待你和善罢了。你欺软怕硬,不过是自以为有爹爹娘亲疼爱你,我拿你没法子罢了。你这等行径,不只是面目可憎,更是可耻可恨啊。礼义廉耻你都不要了,倒还想着能得到燕王殿下的青睐?”

七娘头一次见到九娘言辞如刀,一层层被她剖开来,羞愤交加,无地自容,偏偏一句也驳不回,只泪眼模糊地死命掐着自己的手,咬着牙,身子不受控制地颤抖起来。

九娘笑了笑:“四姐喜欢陈太初,你喜欢燕王。只因他们和我亲近些,他们对我好,你们就要恨我?若是我也喜欢他们中的哪一个,你们是不是要置我于死地呢?在你们心中,原本就没有姐妹,没有情义,没有骨肉吧,你们只想着逞一己私欲。你们这样的人,又怎么配得上清风明月般的他们?你们竟然也姓孟?!”

七娘拼命摇着头,不是的,不是的,她只是一时糊涂而已!

九娘叹了口气:“你是不是想说你只是一时糊涂错信了四姐?是不是还觉得我会帮你去向婆婆求情?七姐,我对你们好,是因为我们三房已经太糟糕,再姐妹互斗,实在难看至极,只会连累孟家清名,连累婆婆辛苦。可是以德报怨,何以报德?坏也好,蠢也罢,反正你都不会觉得自己是错的。婆婆既然已经罚了你。我就来说个清楚,凭你是谁,也不能伤我姨娘和十一郎,也不能干涉我喜欢谁不喜欢谁。你且记下了,记清楚了。”

七娘背上凉飕飕的,心里慌得不行,伸出手要拉九娘:“阿!阿!你别生气!我不是――”

忽地脸上一凉,七娘垂目一看,顿时吓得魂飞魄散。那喜鹊登梅钗的钗尾压在了她脸上,生疼生疼,周边的肌肤顿时起了一圈鸡皮疙瘩。

案上的烛火忽地也摇曳起来,明明暗暗。七娘只觉得背对烛火的九娘毫无表情的面容似罗刹般可怕,她止不住泪,又怕得不行,手指都是僵的,不能动弹。

九娘摇了摇头,淡然道:“啊呀,我一不小心,我不是故意的,我一时糊涂,我一生气,我一着急,手一抖!你的脸就毁了。”她压了压钗尾。

七娘尖叫起来,整个人软瘫下去。

九娘轻轻将发钗插回鬓边,缓缓直起身子:“我再跟你说一声对不住,有用吗?”

烛火渐明,七娘蜷缩成一团拼命摸着自己的脸,有眼泪有鼻涕,没有血!幸亏没有血!

九娘跨出门槛,迎面钱婆婆带着一个人进了院子。

九娘停下脚,静静地看着她身后那人。

“原来是四姐啊。”