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精钢编织的甲片,此刻像是被某种不可名状的暴力从正面贯穿。金属环节在撞击点向内凹陷碎裂,碎片嵌入了后方的木板里。

不。

不只是嵌入。

赫伯特绕到靶子背面,瞳孔骤缩。

铅弹不仅毫无悬念地击穿了锁子甲,还余势不减地轰碎了后面二指厚的松木板。在靶子的背面,留下了一个拳头大小的、边缘呈放射状撕裂的黑洞。

木屑和碎甲片散落一地。

赫伯特死死盯着那个黑洞,脑子里在飞速换算。

一个见习骑士全力爆发的斗气斩击,能砍开锁子甲,但无法贯穿后面的松木。

一个正式骑士的斗气灌注长,可以刺穿锁子甲和松木,但需要近身接触。

而这个东西——

五十步之外。

半分钟的装填。

普通人操作。

赫伯特回头,死死盯着远处那些正在重新装填弹药的士兵。

那些手脚麻利地往枪管里灌着黑色粉末的,不是骑士。不是武者。甚至不是超凡者。

他们就是普通人。

护卫队长此刻也小跑过来,看到靶子正面和背面的惨状,脸色瞬间煞白。

“这……这不可能……”他失声喃喃,嘴唇不受控制地哆嗦起来,“没有斗气……没有魔法……这怎么可能做到……”

赫伯特没有接话。

他感觉自己的心脏在胸腔里疯狂擂动,像是要从嗓子眼里跳出来。

这哪里是什么玩具。

这是——

他脑海中闪过一个念头,让他后背瞬间渗出冷汗。

如果把这三十个人变成三百个。三千个。

如果让他们站成三排,第一排射击后退到最后装填,第二排接替射击——

无穷无尽。

像潮水一样。

像磨盘一样。

任何冲上去的骑兵——

赫伯特强行掐断了这个念头。

他看到不远处,几个身强力壮的凛冬士兵正抬着三个巨大的沉香木箱子走过来,重重地放在靶场边缘。

箱盖打开。

一百支崭新的燧发枪整整齐齐地码放在软稻草垫上。乌黑的枪管泛着冷光,木质枪托被打磨得温润如玉。旁边还配着数桶用蜡封口的黑火药和打磨光滑的铅弹。

莱恩慢悠悠地踱了过来。

他的脚步很轻。

“爵士觉得如何?”

莱恩拍了拍木箱的边缘,语气随意到了极点。

“虽然这玩意装填慢了点,打得也不太准。有时候风大了弹丸还会偏。但胜在声势浩大嘛。”

他偏了偏头,笑容灿烂。

“给殿下的亲卫队配上,庆典的时候用来听个响。或者殿下出去打猎的时候,拿来惊吓一下猎物,还是挺好用的。”

听个响。

打猎。

惊吓猎物。

赫伯特只觉得一阵眩晕。

他看着莱恩那张年轻得过分的脸,那种毫无破绽的、仿佛真心实意觉得这只是“小玩意”的轻描淡写。

“男爵大人太谦虚了。”

“这件回礼,殿下一定会非常、非常满意。”

莱恩又拍了拍木箱,语气里透着一种恰到好处的热络和慷慨:“满意就好。我还担心殿下会嫌弃凛冬领的东西粗陋呢。”

他转过身,走了两步,又像是想起什么似的回头看了赫伯特一眼。

那一眼里,有笑意。

“以后要是殿下还有需要,尽管开口。”

莱恩的声音不大,但每个字都清晰地落入赫伯特耳中。

“这玩意虽然制作艰难,产量不高,但——”

他顿了一顿。

“朋友开口,一定有。”

赫伯特站在原地,看着莱恩走远的背影。

风从北方吹来,卷起靶场上残留的硝烟味。

那三个装满燧发枪的木箱静静地摆在阳光下。

赫伯特忽然觉得,那三口箱子里装的,不是一百支武器。

而是一封信。

一封写给二皇子的、没有用任何文字书写的信。

信上只有一句话:

我值这个价。

甚至更高。

赫伯特深吸一口气,将方才所见的一切,全部压入记忆最深处。

他需要找一个安静的地方,把今天的一切,一个字一个字地写进那本只有二皇子才能打开的密卷里。

而密卷的评估结论,他已经想好了。

“凛冬领,莱恩·洛希尔。”

赫伯特攥紧了拳头。

“如果不能为友,那就要尽快消灭。”